Las artes del mundo microbiano: La ciencia de la fermentación en el Japón del siglo XX

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Título original:

The Arts of the Microbial World: Fermentation Science in Twentieth-Century Japan

Contenido del libro:

El primer estudio en profundidad de la ciencia japonesa de la fermentación en el siglo XX.

The Arts of the Microbial World explora la importancia de los fenómenos de fermentación, como procesos vitales y como tecnologías, en la cultura científica japonesa. El minucioso estudio de Victoria Lee documenta cómo los científicos y trabajadores cualificados japoneses trataron de utilizar los procesos naturales de los microbios para crear nuevos productos, desde los iniciadores del moho de la salsa de soja hasta el glutamato monosódico, pasando por las vitaminas y las estatinas. Tanto en las cervecerías tradicionales como en las industrias alimentaria, de química fina y farmacéutica de todo Japón, demostraron su capacidad para lidiar con la enorme sensibilidad y variedad del mundo microbiano.

Al trazar la evolución de la ciencia de la fermentación desde principios del siglo XX, cuando Japón era un país en vías de industrialización situado en la periferia de la economía mundial, hasta 1980, cuando emergió como potencia tecnológica y económica mundial, Lee destaca el papel de las técnicas autóctonas en la ciencia moderna a medida que ésta iba tomando forma en Japón. Al hacerlo, revela cómo el conocimiento de los microbios fue la base de algunos de los avances tecnológicos más destacados de Japón en la economía mundial.

En un momento en que los avances del siglo XXI en los campos de la resistencia a los antibióticos, el microbioma y la química verde sugieren que el enfoque tradicional del mundo microbiano basado en la erradicación es insostenible, la microbiología japonesa del siglo XX ofrece una nueva y más amplia perspectiva para comprender y gestionar las interacciones microbianas con la sociedad.