Las advertencias de Robert Love: En busca de extraños en el Boston colonial

Opiniones de los lectores

El libro explora la vida de Robert Love, funcionario municipal del Boston colonial encargado de vigilar y avisar a los transeúntes. Destaca no sólo las prácticas burocráticas en torno a la pobreza y el socorro, sino también el rico tapiz de individuos, tanto pobres como respetables, que pasaban por la ciudad. Los autores ofrecen un relato detallado y atractivo de la vida y obra de Love, con la historia y la cultura de Boston como telón de fondo.

El libro está bien escrito, es ameno e informativo, y presenta una perspectiva única del Boston colonial. Da vida a las historias de muchos individuos de la ciudad, especialmente a través del personaje de Robert Love. Los autores mezclan con acierto la historia con las narraciones personales, lo que lo hace ameno para los lectores interesados en el microcosmos histórico. Además, presenta valiosas ilustraciones y mapas que mejoran la comprensión de la época.

Algunos lectores podrían encontrar menos atractivo el hecho de que se centre en individuos transeúntes si esperaban una exploración más convencional de la pobreza en Boston. También es posible que el libro no profundice lo suficiente en las duras realidades a las que se enfrentaba la población transeúnte más pobre, ya que se hace más hincapié en las figuras «respetables».

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Robert Love's Warnings: Searching for Strangers in Colonial Boston

Contenido del libro:

En la América colonial, el sistema de "advertencias" era distintivo de Nueva Inglaterra, una forma de que una comunidad regulara a aquellos a los que extendería el bienestar. Warnings, de Robert Love, anima este aspecto casi olvidado de la vida colonial, detallando profusamente la base moral y legal de la práctica y la visión religiosa y humanista de quienes la aplicaban.

Las historiadoras Cornelia H. Dayton y Sharon V. Salinger siguen a un secretario municipal, Robert Love, por lo demás oscuro, mientras recorría las calles de Boston para decir a los forasteros, "en nombre de Su Majestad", que estaban advertidos de abandonar la ciudad en catorce días. Esta declaración no significaba que los recién llegados tuvieran que marcharse literalmente, sino que no podían reclamar un asentamiento legal ni depender de la ayuda a los pobres de la ciudad. Los jóvenes y adultos advertidos podían residir, trabajar, casarse o comprar una casa en la ciudad. Si pasaban necesidad, el tesorero provincial se hacía cargo de su manutención. La advertencia funcionaba así como un sistema de registro que fomentaba el flujo de mano de obra y protegía las arcas municipales.

Entre 1765 y 1774, Robert Love advirtió a cuatro mil itinerantes, entre ellos jóvenes trabajadores emigrantes, soldados británicos desmovilizados, acadios recién exiliados y mujeres que seguían a los casacas rojas que ocuparon Boston en 1768. Nombrado avisador a la edad de sesenta y ocho años debido a su inusual capacidad para recordar rostros, Love llevaba un meticuloso registro de los forasteros con los que hablaba, incluyendo dónde se alojaban y si eran cojos, andrajosos, borrachos, insolentes, vagabundos o mendigos. A través de estos documentos, Dayton y Salinger reconstruyen las biografías de los viajeros, explorando por qué tantas personas se desplazaban por el Atlántico británico y por qué llegaron a Boston. Con una nueva interpretación del papel que desempeñaron las advertencias en la estructura cívica y la vida callejera de Boston, Las advertencias de Robert Love revela el complejo panorama jurídico, social y político de Nueva Inglaterra en la década anterior a la Revolución.