Lady Maud

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Título original:

The 'Lady Maud'

Contenido del libro:

Cuando los días de la vela empiezan a dejar paso a los del vapor, Sir Mordaunt Brookes ha construido un barco. El Lady Maud es una cosa reluciente, un yate goleta, suntuosamente equipado con relucientes cubiertas blancas y todos los accesorios que un caballero victoriano podría necesitar.

Todo este trabajo de construcción ha sido con un único propósito: un viaje por mar a través del Atlántico, desde Southampton hasta las Indias Occidentales, en beneficio de la maltrecha salud de su exigente y nerviosa esposa, Lady Agnes. Tiene una pequeña tripulación. Tiene un médico, Norie, para atender las necesidades de Agnes.

Su bella y joven sobrina también vendrá para hacerle compañía.

Pero no tiene a nadie fuera de la tripulación con conocimientos marinos. Entonces se acuerda de Edmund Walton, un verdadero amigo y antiguo marinero que ha estado alejado del mar durante diez años, y que felizmente acepta acompañarle en el viaje, con el corazón hambriento de vida sobre las olas.

Poco después de abandonar el Solent, se encuentran con una aventura: una embarcación de recreo perdida en el Canal de la Mancha necesita su ayuda para volver a tierra. Walton se pregunta si esto marcará la pauta para el resto del viaje, y también empieza a detectar, con su agudo ojo marinero, que no todo va bien con Purchase, el capitán del Lady Maud. ¿Ha elegido bien Sir Mordaunt? En las salvajes olas del Atlántico Medio se enfrentan a un desafío muy diferente.

El Wanderer, un velero, ha sido destrozado por un fuerte vendaval. Todo lo que queda es un casco que se hunde lentamente con cuatro pobres almas aferrándose a él para salvar la vida. Walton y varios miembros de la tripulación arriesgan sus vidas para rescatarlos.

¿Habrán vivido ya su ración de aventuras? ¿Les dejará el resto del viaje hacer tranquilamente el viento en contra? ¿Habrá calculado bien Purchase su posición en este rugiente temporal? Una noche, Walton se despierta con un tremendo chirrido y es arrojado a la esquina de su camarote, con el suelo casi vertical. Ahora comienza una prueba aún más seria; este elegante crucero se ha convertido de repente en una desesperada lucha por la supervivencia...

La evocadora prosa de W. Clark Russell, cargada de los colores y estados de ánimo del mar y el cielo, despliega una historia de tragedia con un control aparentemente sin esfuerzo; sus matices lúcidos y realistas la convierten en una de las mejores novelas de naufragios de la era victoriana.