La Vuelta al Círculo: Andrew Johnson y el viaje en tren que destruyó una presidencia

Título original:

The Swing Around the Circle: Andrew Johnson and the Train Ride that Destroyed a Presidency

Contenido del libro:

En 1866, el presidente Andrew Johnson intentaba encontrar soluciones a un desconcertante abanico de retos inmediatos tras la Guerra Civil: qué hacer con los esclavos recién liberados, cómo devolver el Sur a la Unión, si los antiguos miembros de la Confederación debían ser indultados y perdonados por sus actos durante la guerra y cómo construir una economía nacional próspera que diera trabajo a millones de nuevos veteranos.

Enfrentado a un Congreso cada vez más asertivo que se había sentido frustrado por su falta de influencia durante la presidencia de Abraham Lincoln, Johnson decidió llevar su caso directamente al pueblo estadounidense en las elecciones de mitad de mandato de otoño de 1866, convirtiéndose en el primer presidente de la historia en participar activamente en una campaña política.

En un viaje comercial en el que le acompañaron el héroe Ulysses S. Grant, el jovencísimo George Armstrong Custer y el legendario William Seward, el secretario de Estado que fue vilmente atacado la misma noche en que Lincoln fue asesinado, Johnson habló a cientos de miles de votantes desde Nueva York hasta Chicago y San Luis.

Pero debido a su estilo retórico destemplado y confrontativo y a su hábito de entablar una batalla verbal directa con los que le interrumpían, Johnson alienó a más gente de la que se ganó, lo que resultó no sólo en una derrota aplastante de su causa en las urnas, sino en un intento de destituirle por parte de sus oponentes, convencidos de que el comportamiento de Johnson en el columpio demostraba que estaba mentalmente desequilibrado.

Repetidamente mencionado por historiadores y periodistas en las décadas posteriores, el Swing Around the Circle nunca había sido explorado en un solo libro hasta ahora.