La virilidad de la fiebre del oro: Raza y género en la vertiente del Pacífico

Título original:

Gold Rush Manliness: Race and Gender on the Pacific Slope

Contenido del libro:

La fiebre del oro de mediados del siglo XIX nos trae a la mente campamentos mineros ruidosos y ciudades improvisadas pobladas por mineros juerguistas, jugadores y prostitutas. Sin embargo, muchos de los hombres blancos que fueron a los campos de oro eran productos de la era victoriana: hombres educados que valoraban la moralidad y el orden.

El historiador Christopher Herbert examina la estrecha relación entre la fiebre del oro en California y la Columbia Británica y demuestra que estos hombres se preocupaban por el significado de su virilidad en las sociedades casi anárquicas y étnicamente mixtas que surgieron en torno a las minas. A medida que los buscadores de oro blancos emigraban hacia el oeste, se encontraban con un amplio abanico de personas que consideraban inferiores y potencialmente peligrosas para el dominio blanco, como latinoamericanos, chinos e indígenas. La forma en que los mineros blancos interactuaban con estos grupos reflejaba sus concepciones de la raza y la moralidad, así como los distintos principios y estrategias políticas de los gobiernos coloniales estadounidense y británico.

Los mineros blancos estaban acostumbrados a la dominación masculina blanca, y su ansiedad por mantenerla desempeñó un papel central en la construcción de los regímenes coloniales. Además de renovar la interpretación tradicional de las minas de oro de la vertiente del Pacífico, Herbert sostiene que la comprensión de los historiadores de la masculinidad blanca se ha fijado demasiado en el este de Estados Unidos y Gran Bretaña.

En el siglo XIX, la atención popular se centró sobre todo en el Oeste. Fue en los yacimientos de oro y en las ciudades que crearon donde surgieron nuevas ideas sobre la masculinidad blanca, que prefiguraron transformaciones en otros lugares.