La vida y las aventuras de un convicto embrujado

Opiniones de los lectores

El libro es un relato autobiográfico de las experiencias de un hombre negro en el sistema penal del Nueva York anterior a la reconstrucción, que presenta tanto los retos personales a los que se enfrentó como el contexto social de su época. Ofrece una mirada macabra al pasado, revelando las duras realidades de la vida en diversas instituciones, al tiempo que explora temas de raza y reforma.

El libro ha sido elogiado por su vívida narración, sus detalladas descripciones de las prácticas históricas de encarcelamiento y sus perspicaces comentarios sobre cuestiones sociales relacionadas con la raza. Muchos lectores encontraron atractivo el tono de la autora y apreciaron el formato de diario bien anotado y su importancia como rara obra autobiográfica de una persona de color de la época.

Algunas reseñas indican que a la obra en sí le puede faltar pulido y coherencia, y que a algunos lectores les cuesta conectar con la perspectiva de la autora. Se critica el retrato de la raza que hace la autora, que se centra en las interacciones positivas con los blancos y en las descripciones negativas de los negros. Además, algunos lectores consideran que las notas del editor distraen y sugieren que se lean después del texto principal.

(basado en 26 opiniones de lectores)

Título original:

The Life and the Adventures of a Haunted Convict

Contenido del libro:

Las primeras memorias carcelarias conocidas de un escritor afroamericano, descubiertas y autentificadas recientemente por un equipo de estudiosos de Yale, arrojan luz sobre la larga relación entre raza y encarcelamiento en Estados Unidos.

Un retrato desgarrador de la vida entre rejas... en parte confesión, en parte jeremiada, en parte lamento, en parte novela picaresca (que recuerda, a veces, a Dickens y Defoe)" -Michiko Kakutani, The New York Times.

NOMBRADO UNO DE LOS MEJORES LIBROS DEL AÑO POR SAN FRANCISCO CHRONICLE.

En 2009, unos estudiosos de la Universidad de Yale dieron con un manuscrito sorprendente: las memorias de Austin Reed, un negro libre nacido en la década de 1820 que pasó la mayor parte de sus primeros años rebotando entre los trabajos forzados en prisión y los trabajos forzados como sirviente contratado. Perdido durante más de ciento cincuenta años, el documento manuscrito es la primera memoria carcelaria conocida escrita por un afroamericano. Corroborado por los registros de la prisión y otras fuentes documentales, el texto de Reed ofrece un apasionante relato en primera persona de una vida norteña anterior a la guerra, vivida al margen de la esclavitud y que, sin embargo, guardaba, en sus detalles cotidianos, inquietantes semejanzas con esa misma institución.

Ahora, por primera vez, podemos escuchar la historia de Austin Reed tal y como él quería contarla. Nació en el seno de una familia negra de clase media en la próspera ciudad de Rochester, Nueva York, pero cuando su padre murió, su madre tuvo que luchar para llegar a fin de mes. Siendo aún un niño, Reed fue puesto como sirviente contratado por una familia de granjeros blancos cerca de Rochester. Le pillaron intentando prender fuego a un edificio y le condenaron a diez años en la brutal Casa de Refugio de Manhattan, un reformatorio juvenil que pronto sería conocido por sus palizas y trabajos forzados.

Siete años más tarde, Reed ingresó en la tristemente célebre prisión estatal de Auburn, en Nueva York. Fue allí donde terminó de escribir estas memorias, que exploran el primer reformatorio y la primera prisión industrial de Estados Unidos desde el punto de vista de un recluso, recordando las grandes crueldades y bondades que experimentó en esos lugares y excavando patrones de segregación racial, explotación y servidumbre que se extendieron más allá de las fronteras del Sur esclavista, hasta el Nueva York libre.

Acompañado de fascinantes documentos históricos (entre ellos una serie de conmovedoras cartas escritas por Reed casi al final de su vida), La vida y las aventuras de un convicto embrujado es una obra de una belleza poco común que narra una historia del racismo, la violencia, el trabajo y el cautiverio del siglo XIX con una voz orgullosa y desafiante. Las memorias de Reed iluminan su propia vida y su época, así como la nuestra actual.

Elogios de La vida y las aventuras de un convicto embrujado.

"Una de las memorias más fascinantes e importantes jamás producidas en Estados Unidos"--Annette Gordon-Reed, The Washington Post.

"Notable... triunfalmente desafiante... El mayor valor del libro reside en el vacío que llena"-- O: The Oprah Magazine.

"Reed hace gala de unas dotes virtuosas para la narrativa que, siglo y medio después, se ganan y mantienen el oído del lector"-- Thomas Chatterton Williams, San Francisco Chronicle.

" La urgencia y la relevancia del libro permanecen intactas.... Esta edición ejemplar recupera la historia sin atraparla permanentemente en una sola interpretación"-- The Guardian.

"Una narración sensacional y novelesca de una vida llena de acontecimientos"-- The Paris Review.

"Vívido y doloroso"--NPR.

Lyrical and graceful in one sentence, burning with furia and hellfire in the next" --Columbus Free Press.