La vida social de los poemas en la América del siglo XIX

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Título original:

The Social Lives of Poems in Nineteenth-Century America

Contenido del libro:

La poesía ocupó una posición compleja en la vida social de la América del siglo XIX.

Mientras que algunos lectores encontraban en los poemas un recurso para el placer estético y el disfrute de la complejidad lingüística, muchos otros acudían a ellos en busca de bienestar espiritual y psíquico, adaptaban las interpretaciones musicales populares de los poemas para difundir el escándalo y la sátira, o utilizaban los poemas como medio para afirmar recuerdos personales y familiares, así como afiliaciones locales y nacionales. La poesía no sólo se leía, sino que se memorizaba y se citaba, se reescribía y se parodiaba, se coleccionaba, se antologaba, se editaba y se intercambiaba.

Michael C. Cohen explora aquí la multiplicidad de relaciones imaginativas forjadas entre los poemas y quienes hicieron uso de ellos desde la era posrevolucionaria hasta el cambio de siglo XX. Organizado a lo largo de una cuidadosa genealogía de las baladas en el mundo atlántico, The Social Lives of Poems in Nineteenth-Century America demuestra cómo la circulación de textos en canciones, folletos, cartas y periódicos, así como en libros, antologías y ensayos críticos, permitió a la poesía desempeñar sus muy diversas tareas.

Teniendo en cuenta los medios de comunicación y los modos de lectura a través de los cuales la gente encontró y dio sentido a los poemas, Cohen traza las líneas de las interpretaciones críticas y rastrea la aparición y desaparición de los géneros poéticos en la cultura literaria estadounidense. Examinando obras bien conocidas de John Greenleaf Whittier y Walt Whitman, así como baladas populares, canciones de juglares y espirituales, Cohen muestra cómo los discursos sobre la poesía sirvieron de lugares para debates sobre la historia, la cultura literaria, la ciudadanía y la identidad racial.