La vida secreta de los santos: Novias infantiles y niños perdidos en la secta mormona polígama de Canadá

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una investigación detallada sobre la vida y los abusos en las comunidades polígamas de Canadá, centrándose especialmente en la FLDS canadiense. Aunque ha sido elogiado por su contenido informativo y su exhaustiva investigación, también ha sido criticado por su estilo de redacción y sus ocasionales inexactitudes.

⬤ Informativo y bien documentado
⬤ arroja luz sobre los daños de la poligamia
⬤ presenta un caso convincente sobre los abusos sufridos por mujeres y niños
⬤ considerado preciso y esclarecedor por varios lectores.

⬤ Escrito más como un libro de texto que como una narración
⬤ se denuncian algunas inexactitudes y estereotipos
⬤ carece de profundidad en relación con ciertos temas como los 'niños perdidos'
⬤ partes del libro pueden parecer interminables.

(basado en 15 opiniones de lectores)

Título original:

The Secret Lives of Saints: Child Brides and Lost Boys in Canada's Polygamous Mormon Sect

Contenido del libro:

La vida secreta de los santos es un retrato inquietante de una secta religiosa extremista. Estos celosos creyentes imponen severas y a menudo violentas restricciones a las mujeres, privan a los niños de educación y optan en su lugar por escolarizarlos en los principios de su fe, desafían la ley y se mueven libremente y en secreto por fronteras internacionales. Castigan la disidencia con violencia e incluso con la muerte. No, esta secta no son los talibanes, sino los mormones fundamentalistas de Norteamérica.

Desde sus comienzos, la iglesia mormona, una rama del cristianismo, se encontró al margen de las convenciones y de la ley. Además de su interpretación poco ortodoxa de las principales confesiones cristianas, los mormones abrazaron un principio en particular que a otros les costaba aceptar: la idea de que sólo contrayendo un matrimonio polígamo podía un hombre acceder a las más altas esferas del reino de los cielos.

En 1890, bajo la inmensa presión del gobierno federal de Estados Unidos, los mormones aceptaron renunciar a la poligamia a cambio del derecho al estatus de estado en Utah, donde se habían establecido. Desde entonces, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha adoptado oficialmente la postura de que el matrimonio plural es ilegal y no debe practicarse.

Sin embargo, colonias de mormones fundamentalistas renegados han seguido practicando la poligamia y prosperando hasta el día de hoy en Canadá y Estados Unidos, a pesar de que burlan la ley. En Estados Unidos, el "profeta" Warren Jeffs saltó a los titulares cuando, tras figurar en la lista de los más buscados de Estados Unidos, fue detenido en 2006 y condenado como cómplice de violación. Mientras sus acólitos y súbditos vivían en la pobreza, Jeffs circulaba en un todoterreno de lujo cuando la policía estatal lo detuvo.

La historia es muy parecida aquí, en Canadá, donde el "obispo" de una secta fundamentalista de Bountiful (Columbia Británica), Winston Blackmore, dirige un grupo de empresas multimillonarias y vuela en jets privados mientras sus seguidores y empleados llevan una vida de miseria y diezman sus escasos ingresos a la iglesia.

Daphne Bramham explora la historia y las ideas de esta sociedad sorprendentemente resistente e insular, plantea las preguntas que rodean su existencia continuada y cuenta las historias de los hombres y mujeres cuyas vidas están tan entrelazadas con ella, tanto los líderes como las víctimas.

¿Cómo es posible que un grupo pueda vivir desafiando abiertamente la ley durante más de 100 años, cuando sus líderes aparecen en el Show de Phil Donohue y en la CNN y se jactan de sus prácticas, que incluyen el matrimonio con niñas muy por debajo de la edad legal de consentimiento? ¿Cómo es posible que sus escuelas reciban financiación gubernamental cuando enseñan racismo y adoctrinan a los alumnos en la creencia de que las mujeres están naturalmente subordinadas a los hombres? ¿Cómo se libran las empresas mormonas fundamentalistas de ser procesadas por sus violaciones habituales de las leyes sobre trabajo infantil? ¿Cómo se las arregla la secta para cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos sin esfuerzo? ¿Cómo se las arregla la secta para cruzar la frontera entre Canadá y Estados Unidos tan fácilmente, con niñas estadounidenses que viven como esposas plurales en Canadá sin emigrar realmente y niñas canadienses que son enviadas a Estados Unidos de la misma manera?

Son preguntas muy agudas, y de sus respuestas depende mucho. Al adentrarse en las historias de vida de los hombres y mujeres que forman las filas de los mormones fundamentalistas -o "santos", como se llaman a sí mismos-, Bramham deja claro que los argumentos que giran en torno a la legalidad de lo que ocurre en Bountiful son cualquier cosa menos abstractos. Nos cuenta las historias de chicas jóvenes obligadas a contraer "matrimonio" con hombres lo bastante mayores como para ser sus abuelos e instaladas en hogares más parecidos a moteles que a viviendas, con cada esposa acuartelada por separado y rigurosamente obligada a mantener relaciones sexuales regulares con su marido. Nos adentra en la vida de una joven obligada a contraer un "matrimonio" con implicaciones genealógicas tan complejas que se convirtió en su propia abuelastra.

Y no son sólo las niñas las que sufren bajo el régimen religioso de los patriarcas fundamentalistas. Como muestra Bramham, basta con echar cuentas para saber que los chicos también deben sufrir. Y así es. Como los santos creen que están obligados a casarse con más de una esposa, es inevitable que mientras algunos hombres -invariablemente los más poderosos- tengan más de una esposa (o incluso docenas), otros estén condenados a no tener ninguna. Estos jóvenes trabajan tenazmente para las empresas que dirigen sus líderes, por una fracción del salario que deberían ganar, con la esperanza de ser recompensados algún día con una novia y, por tanto, con un billete al cielo. Pero nunca habrá suficientes chicas, así que algunos de los chicos -los menos obedientes- son expulsados y se convierten en "Niños Perdidos", sin educación ni preparación para el mundo exterior, pero aislados igualmente de la única comunidad que han conocido.

Pero a pesar de todo el poder que ostentan los líderes mormones fundamentalistas, están lejos de ser invencibles. The Secret Lives of Saints también cuenta las historias de los hombres y mujeres que han escapado de la secta y desafiado a los santos. Aunque, como Bramham argumenta con contundencia, el gobierno a menudo se ha dormido en los laureles a la hora de hacer cumplir la ley en las comunas fundamentalistas, los supervivientes y los luchadores tienen a la ley de su parte y Bramham ofrece un relato detallado y dramático de la cruzada de los fiscales y la policía para frenar los excesos de los santos.

Por último, Bramham deja claro que las cuestiones de justicia y libertad, de diferencias religiosas y culturales, no sólo se aplican a sectas marginales como los Santos, sino a todos los grupos. Equilibrar lo que es bueno para el individuo con lo que es bueno para el grupo, o sopesar el derecho de cualquier grupo frente a las leyes y prioridades de todo el país, no es fácil. Nuestra Constitución nos permite profesar la fe que elijamos, y ese no es un derecho que nadie cuestionaría a la ligera. Y, sin embargo, como demuestran los mormones fundamentalistas, esta libertad puede convertirse en una fuente de opresión. Al final, La vida secreta de los santos trata de lo que se necesita para ser tolerante.