La vida entre los indios de Texas: The Wpa Narratives

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Título original:

Life Among the Texas Indians: The Wpa Narratives

Contenido del libro:

El historiador David La Vere ha extraído de las Historias de los Indios Pioneros, conservadas en los Archivos Indios de la Sociedad Histórica de Oklahoma, en Oklahoma City, una gran cantidad de detalles vívidos sobre la vida entre los antiguos pueblos indios de Texas. Las historias orales que componen esta colección fueron recopiladas durante la Gran Depresión por la Works Progress Administration.

De los 112 volúmenes encuadernados que resultaron, el Dr. La Vere ha reunido todo el material pertinente a los indios que vinieron de Texas en un cuadro excepcional de los detalles de la vida cotidiana -guerras e incursiones, caza y siembra, alimentación, vestimenta, fiestas y prácticas espirituales, educación, salud y vivienda-. La Vere ha editado los relatos para agrupar extractos por temas.

En el apartado de agricultura, por ejemplo, ofrece este relato de un hombre de Wichita: "Cultivamos maíz, calabaza y batata.

No sé de dónde sacamos el maíz, probablemente se lo dieron a mi pueblo hace cuatrocientos años. Otros indios no sabían trabajar, criar maíz y calabazas.

Tenían que conseguirlo de los wichitas". Una mujer caddo describe con gran detalle los tres estilos generales de vestir de las mujeres caddo, y una mujer caddo-delaware habla de las diferentes maderas y tintes utilizados para hacer cestas. Un hombre blanco que vivía en territorio comanche detalla cómo los comanches curtían las pieles "trabajando los sesos) del animal sobre ellas".

Los juegos de los niños y los rituales de danza de los adultos se describen con las palabras de quienes jugaban, bailaban y los observaban. La Vere prepara el escenario para este detalle etnográfico con una historia ágil y amena de la sucesión de pueblos que vivieron en Texas desde los paleoindios hasta el presente. Es una visión clara de las estructuras sociales básicas de las tribus y de las relaciones entre tribus y, más tarde, de los indios con los europeos que llegaron a la región.

Acompañado de fotografías dramáticas y conmovedoras procedentes de los archivos de Oklahoma, el regalo que llega a través de estas páginas es una inmediatez de observación e impresión que vuelve a inspirar la imaginación histórica sobre la vida entre los primeros tejanos. DAVID LA VERE es profesor adjunto de Historia en la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington.

Ha publicado un libro anterior sobre los indios caddo. Es doctor por la Universidad A&M de Texas.