La vida en Muscle Shoals

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Título original:

Life in the Muscle Shoals

Contenido del libro:

Según el historiador y escritor Dr. Kenneth Johnson, nunca se ha escrito "una historia completa" de Muscle Shoals, en el noroeste de Alabama.

Sin embargo, en este estudio cuidadosamente investigado de la región conocida como el Valle del Tennessee, el Dr. Johnson ha sido sin duda el que más se ha acercado a cumplir esta empresa tan esperada. Directo y sin pretensiones, Johnson no sólo revela la importancia histórica de la zona de Muscle Shoals, sino que también es un narrador cautivador.

Su Historia de Muscle Shoals es una combinación de precisión de libro de texto y romance de hoguera, un volumen que no sólo entretendrá a los ciudadanos locales, sino que también atraerá a los amantes de la historia de todo el mundo.

El Dr. Johnson narra su historia cronológicamente, empezando por los primeros ocupantes del noroeste de Alabama -los nativos americanos y los primeros colonos blancos- y los inevitables enfrentamientos entre ellos.

Tras sentar estas bases históricas, Johnson describe el establecimiento de los principales hitos y ciudades de la zona durante el periodo antebellum. Se exploran temas nacionales como la esclavitud, la religión y la educación. Junto con la mayor parte del Sur, la zona de Muscle Shoals se vio directamente afectada por la Guerra Civil y Johnson retrata vívidamente cómo la guerra influyó y alteró la vida convencional tanto temporal como permanentemente en el valle del Tennessee.

Johnson concluye su relato histórico con los cambios en el crecimiento durante los años posteriores a la Guerra Civil y cómo la zona de Muscle Shoals se transformó económica, social y culturalmente. Quizá la característica más atractiva de Johnson sea la atención que presta a todos los aspectos de la vida "ordinaria" entretejidos a lo largo de su investigación histórica. Aunque Johnson no escatima en los grandes temas a los que se enfrentaron los habitantes norteamericanos del noroeste de Alabama, también presenta apasionantes historias de trascendencia local: viajes, deportes, educación, vacaciones, etc.

Estas historias se narran con encanto en varios capítulos, por ejemplo, "Consejos para las mujeres rurales en el siglo XIX" y "La feria del condado de Lauderdale". Los aficionados a la historia estarán encantados con los relatos de los famosos e infames que dejaron sus huellas permanentemente incrustadas en el rico suelo del valle del Tennessee: David Crockett, Andrew Jackson, Jesse James y Jesse Owens, por nombrar algunos.

Johnson's Muscle Shoals History, por lo tanto, ofrece una doble perspectiva única e impresionante: la importancia histórica de la zona del valle del Tennessee desde el punto de vista nacional y el significado personal que esa misma historia tiene para sus ciudadanos locales. Susan Powell Profesora adjunta de Historia Columbia Community State College.