La vida de Thomas William Allies 1813-1903: Un alma de fuego

Título original:

The Life of Thomas William Allies 1813-1903: 'A soul temper'd with fire'

Contenido del libro:

Aunque ahora casi olvidado, en la década de 1840 Thomas William Allies, rector de Launton en Oxfordshire, era un nombre familiar, castigado regularmente en la prensa como un conspirador puseyista empeñado en subvertir la Inglaterra protestante. Charles Dickens saludó su conversión a la fe católica en 1850 como el desenmascaramiento definitivo de un traidor.

Fue el rechazo de Allies a la supremacía real lo que le llevó a Roma y le transformó en uno de los críticos más amargos y elocuentes del anglicanismo, y en un feroz defensor de la supremacía papal. Que se convirtiera en un dogmático y ultramontano de tal fervor que casi destruyera una estrecha amistad con John Henry Newman, habría asombrado a quienes recordaban a Allies como un joven que soñaba con ser un gran poeta. Fue el fracaso de esta visión y su posterior ruptura lo que le recreó como hombre de religión, con vocación al ministerio ordenado de la Iglesia de Inglaterra.

Abandonando la seguridad de su rectorado anglicano, Allies y su familia quedaron a la deriva. Con el tiempo encontró un puesto como secretario del Comité de Escuelas Pobres, y desempeñó un papel clave en la configuración de la educación primaria católica, en particular impulsando la labor de las Escuelas Normales para maestros.

La importancia de su trabajo para la educación católica en Inglaterra, a lo largo de casi cuarenta años de su desarrollo inicial en el siglo XIX, difícilmente puede exagerarse. Sin embargo, fue como historiador como trató de alcanzar el reconocimiento.

Aunque La formación de la cristiandad, publicada en ocho volúmenes, no logró el impacto que él esperaba, el cardenal Vaughan comentó: "Es una de las obras históricas más nobles que he leído". Esta exhaustiva biografía, la primera que aparece desde la Vida publicada en 1907 por su hija, ofrece una reevaluación más amplia de la contribución de Allies a la vida religiosa inglesa del siglo XIX.