La venganza de Pedro el Grande: el asedio ruso a Narva en 1704

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Título original:

Peter the Great's Revenge: The Russian Siege of Narva in 1704

Contenido del libro:

Narva e Ivangorod -las dos fortalezas situadas a ambos lados del río Narova- forman un conjunto de fortificaciones único en la actualidad que ha atravesado muchos periodos históricos de la región del Báltico. Narva adquirió fama mundial tras dos batallas a principios del siglo XVIII durante la épica lucha entre el Reino de SE - Suecia y una alianza de potencias del norte patrocinada por el zar Pedro el Grande de Rusia - la Gran Guerra del Norte 1700-1721. Atacada por primera vez en 1700, sus bastiones de estilo Vauban se salvaron gracias a un audaz ataque a los rusos sitiadores dado por el joven rey Carlos XII, que acudió a relevar a la ciudad. Cuatro años más tarde, Narva fue testigo de otro asedio a gran escala de tres meses de duración repleto de salvas, bombardeos, combates de trincheras y culminado por una tormenta general, algo poco frecuente en una época en la que los gobernadores preferían rendirse antes que asaltar.

Las campañas militares del Barroco en Europa estaban mucho más orientadas a las fortalezas: las batallas campales eran escasas, mientras que los asedios eran numerosos. Aun así, los dos asedios de Narva son extraordinarios, ya que proporcionan muestras de casi todas las posibles tácticas de asedio típicas de la época, pero rara vez aplicadas a una misma ciudad. Contar la historia de estos acontecimientos de 1700 y 1704 nos da así la oportunidad de hablar del mecanismo de la guerra de fortificaciones, de la vida cotidiana del sitiador y del sitiado, de la moral, de las costumbres militares de la época y del contexto más amplio de la lucha resuelta entre el zar Pedro y el rey Carlos.

Al escribir sobre los asedios de Narva hay varias tramas que cubrir. Líneas de circunvalación - su percepción en el pensamiento militar contemporáneo y su uso y destino en la campaña de 1700. Los sitiadores se esfuerzan por obtener información a través de desertores y cautivos y la forma más inusual de hacerlo - un truco o estratagema, con la puesta en escena de un simulacro de batalla entre casacas verdes rusas y casacas azules simulando ser fuerzas de socorro suecas. La artillería era probablemente el arma más importante de cualquier asedio y merece la pena estudiar cuestiones como la tecnología para abrir brechas en las murallas, el uso del bombardeo contra los edificios de la ciudad o la adicción a un arma especial: los morteros de mano. El trabajo y la vida en trincheras bajo el fuego era una experiencia típica para los soldados de la época. Las incursiones de la guarnición intentaban ralentizar el trabajo de su enemigo, con éxito variable. Se estudia la comunicación entre el comandante del ejército sitiador y el gobernador, así como el papel especial que en ella desempeñaban los tamborileros y trompetistas. Cuando se trata de la última y rara etapa del asedio -la tormenta general-, los aspectos a investigar incluyen la forma en que se componían las columnas de asalto, la controversia sobre la selección de la hora de ataque, el asombroso tamaño de las escalas y el comportamiento de las tropas antes y durante la acción. La consecuencia inevitable de una tormenta, el saqueo de la ciudad, plantea interrogantes sobre las leyes militares de la época al respecto.

Por último, el texto concluirá con la historia de la ciudad y el destino de varias personalidades de alto y bajo rango; también ofrecerá información adicional sobre cómo se libraba la guerra en aquellos años.

El libro se basa en diarios, relaciones, relatos personales y correspondencia de fuentes rusas, suecas e imparciales, tanto publicadas como de archivo.

El libro va acompañado de numerosas ilustraciones contemporáneas - grabados que representan escenas militares específicamente rusas y suecas, así como grabados de diversas fuentes europeas que visualizan escenas típicas de la guerra de asedio - y obras de arte de artistas modernos.