La venganza de la histérica: Escritoras francesas de fin de siglo

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Título original:

The Hysteric's Revenge: French Women Writers at the Fin de Siecle

Contenido del libro:

La venganza de la histérica examina a las escritoras francesas del fin de siglo en el contexto de las inquietudes culturales imperantes sobre el intelecto femenino. Durante los años que median entre el fin de siglo y la Belle Époque, las mujeres empezaron a escribir en cantidades sin precedentes, debido a una serie de factores como las reformas educativas y los cambios demográficos. Esta tendencia aterrorizó a muchos críticos literarios masculinos, que la describieron como la "crisis de la escritura femenina" en una serie de esfuerzos por circunscribir el problema percibido. Estos críticos solían vincular la escritura femenina con la depravación sexual. Según las teorías médicas populares, la frágil confluencia de la mente y el cuerpo femeninos podía conducir a la mujer escritora hacia conductas sexuales ilícitas cuando ejercitaba su intelecto.

Este libro sostiene, sin embargo, que el miedo al abandono sexual -aunque real- ocultaba un temor aún más insidioso: que las mujeres pudieran ser capaces de alcanzar la igualdad intelectual con los hombres y suponer así una amenaza para las estructuras más básicas de la sociedad patriarcal francesa. Al demostrar la omnipresencia de esta ansiedad mediante el análisis de los textos médicos, la crítica literaria y la ficción del siglo XIX, La venganza de la histérica pone de relieve una relación crítica entre la mente y el cuerpo femeninos que resulta esencial para comprender la posición discursiva de la mujer escritora de fin de siglo.

Las novelas que aquí se presentan afrontan este problema mente/cuerpo a través de una amplia variedad de estilos y géneros que desafían las nociones convencionales de la feminidad de finales de siglo. Desde la convincente autobiografía de Liane de Pougy, una de las cortesanas más célebres de París, pasando por las francas discusiones de Colette sobre el placer femenino en una de sus primeras novelas, hasta la violenta creatividad de la heroína andrógina de Rachilde, Mesch demuestra cómo tanto las escritoras canónicas como las no canónicas promovieron la autoridad intelectual de las mujeres mediante el desarrollo de un contradiscurso sexual. Al abordar la relación entre la mente y el cuerpo de las mujeres, estas novelas ponen en tela de juicio las conclusiones de un siglo de médicos que trataron de demostrar una base fisiológica para la inferioridad intelectual femenina. Al mismo tiempo, señalan el camino a las feministas francesas posteriores que intentaron subvertir las estructuras patriarcales a través de exploraciones literarias de la sexualidad.