La variedad de la vida: Un estudio y una celebración de todas las criaturas que han vivido alguna vez

Título original:

The Variety of Life: A Survey and a Celebration of all the Creatures that Have Ever Lived

Contenido del libro:

Este texto puede leerse a muchos niveles. En primer lugar, es un inventario extraordinario: un resumen ilustrado de todas las criaturas terrestres que han existido.

Sea cual sea el ser vivo que encuentres, desde el E-coli hasta un roble o un elefante, este libro te mostrará qué tipo de criatura es y cómo se relaciona con todas las demás. Sin embargo, hay demasiadas criaturas para presentarlas simplemente como un catálogo. La lista de especies ya descritas es suficientemente amplia -casi dos millones-, pero en realidad podría haber hasta 30 millones de animales, plantas, hongos y protistas distintos, y quizá otros 400 millones de bacterias y arqueas diferentes.

En los aproximadamente 4.000 millones de años transcurridos desde el inicio de la vida en la Tierra, podría haber varios miles de miles de millones de especies diferentes. La única forma de seguir la pista a tantas especies es clasificarlas, agrupando criaturas similares en categorías, que a su vez se agrupan en categorías mayores, y así sucesivamente.

Con el paso de los siglos, se ha puesto de manifiesto que los distintos grupos son mucho más diversos de lo que nunca se había apreciado. En el siglo XVIII, Linneo clasificó todos los seres vivos en dos reinos: animales y plantas.