La última canoa blanca del Lau de Malaita, Islas Salomón

Título original:

The Last White Canoe of the Lau of Malaita, Solomon Islands

Contenido del libro:

Construir una hermosa canoa blanca ornamentada era una forma que tenían los lau de Malaita (Islas Salomón) de honrar a los fantasmas de sus antepasados antes de convertirse al cristianismo. Este libro narra la historia de la última de estas canoas, construida en 1968 por uno de los pocos clanes que aún seguían su religión tradicional, de la que fue testigo el difunto antropólogo Pierre Maranda.

Maranda observó cómo los grandes proyectos artísticos de Malaita se apoyaban antaño en elaborados procedimientos rituales y se celebraban con festivales comunitarios, todo ello profusamente ilustrado aquí por sus fotografías. James Tuita fue uno de los niños Lau que jugaron con el hijo de Maranda y, años más tarde, visitó Quebec para ayudar a Maranda en su investigación. Además de escribir el texto Lau para este libro, aporta su propia visión, agudamente sentida, de los cambios radicales que se produjeron en la sociedad Lau durante su vida y de la importancia de mantener sus tradiciones culturales. Ben Burt, conservador del Museo Británico, conoció a Maranda a través de su propia investigación antropológica en Malaita y trabajó con James Tuita para garantizar que los planes de Maranda para su investigación etnográfica se hicieran realidad tras su muerte. Se publica, como Maranda pretendía, en lenguas lau e inglesa, para devolver parte de su patrimonio cultural a los habitantes de Lau, Malaita y las Islas Salomón.

Este valioso relato etnográfico bilingüe registra con cuidado y respeto la vida social y religiosa de una comunidad de las islas del Pacífico. The Last White-Canoe describe a un pueblo que lucha contra los desafíos de la modernidad colonial y cristiana a través de la revitalización de la artesanía y el conocimiento sagrado de la fabricación de canoas durante la transición de la religión tradicional al cristianismo. Gracias a su experiencia de trabajo con expertos locales y a su aprecio por los conocimientos históricos y culturales indígenas, los autores adentran con confianza al lector en el mundo sagrado de esta comunidad de Lau y en el patrimonio cultural de Malaita y las Islas Salomón. Es una tarea bien hecha.

Reverendo Dr. Ben Wate, Universidad Nacional de las Islas Salomón.

Esta colaboración internacional bilingüe ofrece una rica visión de las complejidades de la fabricación de un objeto cultural importante en las Islas Salomón a mediados del siglo XX. No se trata sólo de la fabricación técnica y práctica, sino de la búsqueda cotidiana de recursos, el aprovisionamiento de alimentos y refugio para los fabricantes, las negociaciones entre los hombres y con otros seres, los procedimientos rituales y las ofrendas, la comida, la conversación y la celebración. Con todo lujo de detalles e ilustrado con fotografías tomadas a lo largo del proceso, el libro hace que una forma de vivir y pensar cobre vida para el lector.

Dr. Lissant Bolton, Conservador de África, Oceanía y las Américas, Museo Británico.