La transformación de la universidad urbana: Northeastern, 1996-2006

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Título original:

Transforming the Urban University: Northeastern, 1996-2006

Contenido del libro:

En Transforming the Urban University, Richard M.

Freeland repasa cómo la Northeastern University de Boston, históricamente una universidad urbana privada orientada al acceso que atendía a estudiantes de origen modesto y se caracterizaba por unas ambiciones académicas y un alcance local limitados, se transformó en una universidad de investigación selectiva, nacional y residencial. Freeland, que ocupó el cargo de presidente durante una década decisiva en esta transición, relata los esfuerzos de la universidad por mantener los rasgos clave de la historia urbana de Northeastern -el énfasis en la enseñanza y el aprendizaje universitarios, un plan de estudios centrado en la preparación de los estudiantes para el mundo laboral, su emblemático programa de educación cooperativa y su amplia participación en la vida de la ciudad- y, al mismo tiempo, elevar los niveles de admisión, captar estudiantes a escala regional y nacional, mejorar los índices de graduación, ampliar las oportunidades de investigación y formación de posgrado y mejorar drásticamente su clasificación en el U.S.

News. Freeland sitúa la historia de Northeastern en el contexto cambiante de la enseñanza superior urbana, así como en las tendencias más generales de las universidades estadounidenses durante la segunda mitad del siglo XX. Documenta el modo en que Northeastern mantuvo sus valores históricos a la vez que hacía un uso innovador de las modernas técnicas de marketing para hacer frente a las condiciones competitivas del mercado académico.

Muestra cómo Northeastern rechazó el modelo estándar de universidad de investigación moderna y se reinventó a sí misma como un nuevo tipo de universidad urbana: haciendo de la excelencia en la experiencia universitaria su principal prioridad; haciendo hincapié en la educación y la investigación orientadas a la práctica; y destacando los beneficios académicos de su entorno urbano, así como la importancia de contribuir al bienestar de su ciudad anfitriona. Al relatar la recuperación de Northeastern de lo que los administradores de la escuela denominaron una experiencia "cercana a la muerte", Freeland desafía la narrativa convencional de lo que una universidad debe hacer para alcanzar un estatus nacional de primer nivel.