La tierra de su padre

Título original:

Her Father's Land

Contenido del libro:

Ha era enfermera en una clínica de la ciudad de Quang Tri. Fue la única niña de la aldea de Tan An Von Giap que logró escapar de la vida rural. Su padre, que quería salvarla de una vida de trabajo duro en el campo, se las arregló para que viviera con unos parientes en la ciudad de Quang Tri y recibiera una educación. A menudo recorría los veinte kilómetros en bicicleta para visitar a su familia en la aldea. Allí atendía las necesidades médicas de los habitantes de la aldea, entre los que había combatientes del Viet Cong y, últimamente, del Ejército del Norte.

Ha no era política por naturaleza, pero eso cambió cuando llegaron los soldados del gobierno con camiones y excavadoras para llevarse a toda la gente y arrasar la aldea de Tan An Von Giap. Anunciaron que trasladarían a la gente a un campo de refugiados. Sólo podían llevarse lo que podían cargar. Sus casas, sus campos, sus animales... todo iba a ser abandonado. Los que protestaron fueron golpeados con porras y metidos en camiones. Pero el mayor dolor fue abandonar las tumbas de sus honrados antepasados. Cuidar esas tumbas era una parte importante de su vida espiritual y su ritual diario. Para los habitantes de Tan An Von Giap, su mundo se puso patas arriba de repente y sin previo aviso.

Sin tierra que trabajar ni animales que cuidar, el padre de Ha intentó ganar algo de dinero vendiendo cigarrillos a los camiones que pasaban por la autopista 9, a las afueras del campo. Un soldado del campo llegó a la clínica con la noticia de que su padre había sido atropellado por un camión y había muerto en la carretera. Ha corrió al campo de refugiados para enterrar a su padre y consolar a su madre. Un mes después, su madre, que sufría depresión y desnutrición, también falleció.

Fue entonces cuando Ha abandonó su puesto en la clínica y se convirtió en vietcong a tiempo completo. Entabló amistad con un paciente llamado Nhu, un oficial norvietnamita con una pequeña herida de metralla en el muslo. La atracción entre ellos creció y se convirtieron en amantes. Era su secreto.

En una misión nocturna para guiar a los soldados que llegaban de Vietnam del Norte, Ha se vio sorprendido por un ataque de artillería y resultó herido por metralla. Las heridas eran leves pero necesitaban atención. El comandante del campamento decidió que debía abandonar la jungla y convalecer en la ciudad, en la Clínica Quang Tri. Para su sorpresa, fue muy bien recibida por el doctor Trung, su antiguo jefe. Cuando le confesó su política revolucionaria, le reveló que él también era del Viet Cong.

Ha y el doctor Trung acudieron a una reunión anual en el complejo de la USAID en Quang Tri para que se mencionara su clínica como beneficiaria de fondos. El buen aspecto de Ha atrajo al teniente de los Marines Larry Jones, recién trasladado a USAID desde el 3º de Infantería de Marina. Mientras conversaban en francés, descubrieron que Jones había estado en Alpha-3, la base de fuego construida sobre las ruinas arrasadas de Tan An Von Giap. Esto despertó la curiosidad de Ha. El doctor Trung vio poco que ganar con el joven teniente y desaconsejó el contacto con él. Sin embargo, Ha quería saber qué había sido de su aldea natal y accedió a cenar con Jones.

Cuando una telefonista, miembro del Viet Cong que trabajaba en la USAID, controló en secreto una llamada de la oficina de un congresista estadounidense que pedía hablar con Larry Jones, se enteró de que Jones era sobrino del congresista. Todo el Frente del Viet Cong quedó asombrado. A medida que se corría la voz, los círculos de interés por Larry Jones se ampliaban hasta Hanoi. El conflicto creció entre el Viet Cong y sus benefactores de Vietnam del Norte, con Ha atrapado en medio.