La sociedad decadente: cómo nos convertimos en víctimas de nuestro propio éxito

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Título original:

The Decadent Society: How We Became the Victims of Our Own Success

Contenido del libro:

Del columnista del New York Times y autor del bestseller Mala religión, un poderoso retrato de cómo nuestra sociedad rica y exitosa ha pasado a una era de atascos, estancamiento, fracaso público y desesperación privada.

Hoy el mundo occidental parece estar en crisis. Pero por debajo de nuestro frenesí por las redes sociales y la política de telerrealidad, la realidad más profunda es la de la deriva, la repetición y los callejones sin salida. La sociedad decadente explica lo que ocurre cuando una sociedad rica y poderosa deja de avanzar: cómo la combinación de riqueza y dominio tecnológico con estancamiento económico, estancamiento político, agotamiento cultural y declive demográfico crea un extraño tipo de "decadencia sostenible", una languidez civilizacional que podría durar más de lo que pensamos.

Desde nuestros transbordadores espaciales en tierra hasta nuestros villanos de Silicon Valley, desde nuestro cine y televisión anodinamente reciclados -una nueva saga de La guerra de las galaxias, otra serie de Star Trek, la quinta secuela de Terminator- hasta el escapismo que perseguimos furiosamente a través del consumo de drogas y la realidad virtual, Ross Douthat sostiene que muchos de los descontentos y desvaríos actuales reflejan una sensación de futilidad y decepción: el sentimiento de que el futuro no era lo que se había prometido, que todas las fronteras se han cerrado y que los caminos hacia delante sólo conducen a la tumba.

En este entorno tememos la catástrofe, pero en cierto modo también la anhelamos, porque la alternativa es aceptar que somos permanentemente decadentes: envejecidos, cómodos y estancados, desconectados del pasado y sin confianza en el futuro, desdeñando tanto la memoria como la ambición mientras esperamos alguna innovación o revelación salvadora, envejeciendo infelizmente juntos a la luz resplandeciente de pequeñas pantallas.

Corrigiendo tanto a los optimistas que insisten en que cada año que pasa somos más ricos y felices como a los pesimistas que esperan el colapso en cualquier momento, Douthat ofrece un esclarecedor diagnóstico de la condición moderna: cómo hemos llegado hasta aquí, cuánto puede durar nuestra era de frustración y cómo, ya sea en forma de renacimiento o de catástrofe, puede acabar finalmente nuestra decadencia.