La seda: Explorando la superfibra de la naturaleza

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Título original:

Silk: Exploring Nature's Superfibre

Contenido del libro:

La seda es un material proteínico, generalmente fibroso, producido por muchos invertebrados. Puede utilizarse para capturar o someter presas, proteger al animal y/o sus huevos, o como defensa.

Cada tipo de seda tiene sus propias propiedades, lo que hace que algunas de ellas sean útiles para el ser humano. Un tipo de seda en particular, la producida por la polilla del gusano de seda de la morera, se ha utilizado durante milenios como fibra para elaborar lujosos tejidos y prendas de vestir. La seda y los animales que la producen son, por tanto, muy curiosos.

Este libro repasa la diversidad de animales productores de seda, comparando los tipos de seda que produce cada uno de ellos y sus funciones, propiedades y mecanismos de secreción. Las propiedades de cada tipo de seda se explican examinando la química de las proteínas.

Una vez establecido el mecanismo de funcionamiento de la seda, el libro investiga las aplicaciones de las distintas sedas, tanto a lo largo de la historia como en el futuro, con explicaciones sobre cómo procede la producción de seda en la era de la ingeniería genética. Mención especial merece la seda de araña de arrastre (o ampollada mayor), ya que se considera la más resistente de las sedas, y es de interés investigador para el autor.