La Rusia de provincias en el Siglo de las Luces

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Título original:

Provincial Russia in the Age of Enlightenment

Contenido del libro:

Las memorias de Dmitrii Ivanovich Rostislavov -matemático, profesor y crítico social- ofrecen una rara visión de primera mano de la Rusia provinciana de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Traducidas por primera vez al inglés, estas extraordinarias observaciones revelan mucho sobre la vida cotidiana de los pueblos y el entorno cultural de la época. Rostislavov, un agudo observador, analiza las relaciones sociales y étnicas, así como cuestiones relativas a la educación, el cumplimiento de la ley, las prácticas religiosas y las creencias populares.

El relato que Rostislavov hace de su propia educación es una desgarradora descripción de la mayoría de edad en un mundo darwiniano de violencia y crueldad. Colegiales toscos y empobrecidos, profesores brutales y corruptos y terratenientes insensibles formaban un duro entorno caracterizado por castigos corporales sádicos y enconados odios de clase. Su relato, humorístico, elegíaco y apasionado, muestra por qué incluso los que procedían de entornos relativamente privilegiados llegaron a detestar el orden autoritario del antiguo régimen.

En un profundo análisis del orden nacional ruso, Rostislavov consideró que los dos males a los que se enfrentaba Rusia eran la tosquedad de la sociedad tradicional y el autoritarismo y la corrupción del régimen y sus representantes. En su opinión, la esperanza para el futuro de Rusia residía en los cambios culturales que, en última instancia, elevarían el nivel moral de la sociedad. Ilustraciones, mapas y una introducción que ilumina el contexto histórico acompañan este notable relato de la vida en la Rusia provinciana.