La ruleta americana: La lógica social de los juicios con pena de muerte

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Título original:

American Roulette: The Social Logic of Death Penalty Sentencing Trials

Contenido del libro:

A medida que la pena de muerte se aferra a la vida en muchos estados y se extingue en otros, esta etnografía, primera en su género, lleva a los lectores al interior de los juicios capitales en todo Estados Unidos. Sarah Beth Kaufman se basa en años de investigación etnográfica y documental, que incluye cientos de horas de observación de juicios en siete estados, entrevistas con los participantes y análisis de la cobertura periodística para revelar cómo el sistema judicial estadounidense decide quién merece el castigo más extremo.

El «superdebido proceso» concedido a la pena capital por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos es el mejor intento del sistema de individualizar las sentencias. En los juicios capitales se requieren recursos que no se ven en la mayoría de las demás partes del sistema de justicia penal, como jurados y expertos psicólogos, pero ni siquiera éstos pueden crear las condiciones de moralidad o justicia.

Kaufman demuestra que los juicios capitales dependen en última instancia de la actuación y de la política, lo que da lugar a la promulgación de profundos prejuicios y a un capricho absoluto. La Ruleta Americana sostiene que los ideales liberales y democráticos del castigo penal no pueden promulgarse en el actual sistema de justicia penal, ni siquiera en las circunstancias más controladas.