La República del Gusto: Arte, política y vida cotidiana en la América primitiva

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Título original:

Republic of Taste: Art, Politics, and Everyday Life in Early America

Contenido del libro:

Desde las primeras décadas del siglo XVIII, los pensadores europeos, y especialmente los británicos, se preocuparon por las cuestiones del gusto. Tanto si los estadounidenses creían que el gusto era innato -y, por tanto, un indicador de la raza y la posición social- como si era adquirido -y, por tanto, producto de la aplicación y el estudio-, todos podían apreciar que el gusto se basaba en la lectura, la escritura y la observación, lo demostraba y lo confirmaba. En general, se creía que las sensibilidades estéticas compartidas conectaban a individuos de ideas afines y que las afinidades compartidas fomentaban el bien público y eran muy prometedoras para la república estadounidense.

Explorando la intersección de las culturas material, visual, literaria y política de la temprana república, Catherine E. Kelly demuestra cómo los pensadores americanos reconocieron las similitudes entre la estética y la política para luchar con cuestiones sobre el poder y la autoridad. Los juicios sobre el arte, la arquitectura, la literatura, la poesía y el teatro se convirtieron en un escenario para considerar cuestiones políticas que iban desde las estructuras de gobierno y la representación legislativa hasta las cualificaciones para la ciudadanía y el significado de la propia libertad. Además, si el gusto incitaba al debate político, también fomentaba la afinidad basada en una identidad nacional compartida. En los años que siguieron a la independencia, los hombres y mujeres de a pie se aseguraron de que el gusto revelaba verdades más amplias sobre el carácter de un individuo y su potencial para la ciudadanía republicana.

Así pues, ¿se registró un vocabulario nacional del gusto temprano, con su visualidad privilegiada, más allá de los debates sobre la ratificación de la Constitución? ¿Se extendió realmente más allá del discurso político y politizado para informar las estructuras imaginativas y las formas materiales de la vida cotidiana? Republic of Taste afirma que así fue, aunque no de un modo que nadie hubiera podido predecir al término de la Revolución Americana.