La rebelión del whisky: Historia destilada de una crisis americana

Título original:

The Whiskey Rebellion: A Distilled History of an American Crisis

Contenido del libro:

En marzo de 1791, el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, conmocionó a la frontera occidental cuando propuso un impuesto interno sobre el whisky para equilibrar la deuda nacional de Estados Unidos. La ley, conocida coloquialmente como la "Ley del Whisky", penalizaba desproporcionadamente a los agricultores de las zonas rurales, al tiempo que ofrecía incentivos fiscales favorables destinados a proteger a los grandes destiladores. Aunque Hamilton veía la ley como un medio para recaudar ingresos e imponer por la fuerza la autoridad federal sobre la frontera, notoriamente desafiante, los colonos del oeste de Pensilvania se enfurecieron ante su aprobación. Exigieron que la ley fuera revocada o modificada para corregir las injusticias que percibían y rogaron a sus representantes que presionaran al Congreso en su nombre.

Sin embargo, a medida que pasaban los meses, los habitantes del oeste de Pensilvania se mostraban inquietos por la inadecuada respuesta del gobierno y pronto recurrieron a medios más violentos de expresión política. Los funcionarios de Hacienda de todo el oeste fueron atacados por su participación en la recaudación de impuestos, y fueron brutalmente atacados por bandas armadas de lugareños descontentos. Fueron alquitranados y emplumados, quemados con hierros candentes y azotados; sus casas fueron saqueadas e incendiadas. Se crearon tribunales extralegales en un desafío directo a la autoridad federal, y la frontera derivó lentamente hacia un estado de rebelión.

En respuesta, el presidente George Washington levantó un ejército de 13.000 hombres, una de las mayores fuerzas que jamás comandó, para reprimir la rebelión. No se produjo ninguna batalla importante, pero semanas de arrestos, detenciones ilegales y violaciones de los derechos civiles sacudieron el oeste. El acontecimiento polarizó a la nación y puso de relieve las dramáticas diferencias entre la perspectiva federalista de Washington y el emergente Partido Demócrata-Republicano de Jefferson. Dos siglos después, la Rebelión del Whiskey es la segunda mayor rebelión interna de la historia de Estados Unidos, sólo superada por la de los Estados Confederados de América en 1861.

En La rebelión del whisky: A Distilled History of an American Crisis, el historiador Brady J. Crytzer lleva al lector en un viaje por el oeste de Pensilvania siguiendo las rutas tanto de los rebeldes como del ejército de los Estados Unidos para situar este importante acontecimiento en su contexto. Completado con imágenes y mapas, el autor ilumina lo que los visitantes aún pueden ver de la época, al tiempo que proporciona un relato convincente y absorbente del desarrollo de esta crisis y de cómo se resolvió.