La publicidad del pecado y la enfermedad

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Título original:

Advertising Sin and Sickness

Contenido del libro:

Los defensores de la templanza creían que podían erradicar el alcohol persuadiendo a los consumidores para que lo evitaran; los prohibicionistas confiaban en la legislación que prohibía su fabricación, transporte y venta. Sin embargo, tras la derogación de la Decimoctava Enmienda, los reformistas buscaron un nuevo método: la publicidad.

En Advertising Sin and Sickness, Pamela E. Pennock documenta tres periodos distintos en la historia del debate nacional sobre la regulación del marketing del alcohol y el tabaco. Siguiendo el destino de las políticas federales propuestas, presenta a sus defensores y oponentes, desde políticos y líderes religiosos hasta científicos y empresarios. En la década de 1950, la Woman's Christian Temperance Union y otras organizaciones religiosas se unieron en un esfuerzo por prohibir toda la publicidad del alcohol. Sin embargo, pronto se encontraron en desacuerdo con una cultura estadounidense cada vez más urbana. En la década de 1960, los moralistas pasaron a un segundo plano frente a los activistas de los consumidores y las autoridades científicas en la campaña para controlar la publicidad de los cigarrillos y obligar a su etiquetado. Los argumentos seculares y científicos llegaron a dominar los debates políticos, y la controversia sobre la comercialización del alcohol durante las décadas de 1970 y 1980 puso de relieve las cuestiones del abuso de sustancias, la salud pública y los derechos de los consumidores.

La política de la publicidad del alcohol y el tabaco, concluye Pennock, refleja una profunda ambivalencia cultural sobre el consumismo y la empresa privada, la moralidad y la salud, la autoridad científica y la regulación legítima de la expresión comercial. En la actualidad, Estados Unidos sigue enfrentándose a difíciles cuestiones sobre el papel adecuado del gobierno federal cuando poderosas industrias comercializan productos potencialmente nocivos pero innegablemente populares.