La propiedad de la nación: La tumba de George Washington, Mount Vernon y la memoria del primer Presidente

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Título original:

The Property of the Nation: George Washington's Tomb, Mount Vernon, and the Memory of the First President

Contenido del libro:

Finalista: Premio George Washington

George Washington era un acaudalado propietario de esclavos que creía que el republicanismo y la jerarquía social eran vitales para la supervivencia del joven país. Y, sin embargo, se libra en gran medida de la etiqueta de "elitista" que se atribuyó a sus contemporáneos, ya que Washington evolucionó en la memoria pública durante el siglo XIX hasta convertirse en un hombre del pueblo llano, el padre de la democracia. En The Property of the Nation aprendemos que esta memoria fue una imagen construida deliberadamente, moldeada y remodelada a lo largo del tiempo, generalmente al servicio de una u otra causa. Matthew R. Costello rastrea este proceso a través de la historia de la tumba de Washington, cuya historia y popularidad reflejan la construcción de una memoria del primer presidente de Estados Unidos: de, por y para el pueblo estadounidense.

El lugar de descanso de Washington en su querida finca de Mount Vernon fue en ocasiones tan controvertido como su imagen icónica; y en la narración de Costello, los numerosos intentos de trasladar los restos corporales del primer presidente ofrecen una mayor comprensión de la cuestión de la memoria y el culto a los héroes en la América primitiva. Aunque describe los esfuerzos de políticos, empresarios, artistas y narradores por definir, influir y sacar provecho del recuerdo de Washington en Mount Vernon, este libro se centra principalmente en el proceso de creación de memoria que tuvo lugar entre los ciudadanos estadounidenses. A medida que aumentaba el acceso público a la tumba, cada vez más estadounidenses de a pie se sentían atraídos por Mount Vernon, y su participación en este ritual nacionalista contribuyó a democratizar aún más a Washington en el imaginario popular. Trasladando nuestra atención de los días oficiales de conmemoración y de los actos orquestados públicamente a las visitas espontáneas de los ciudadanos, el libro de Costello demuestra claramente y con detalle convincente cómo la memoria de George Washington se convirtió, de forma lenta pero segura, en Propiedad de la Nación.