La promoción del esfuerzo bélico: Robert Horton y la propaganda federal, 1938-1946

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Título original:

Promoting the War Effort: Robert Horton and Federal Propaganda, 1938-1946

Contenido del libro:

Aunque los historiadores han pasado por alto en gran medida a Robert Horton, sus campañas de relaciones públicas permanecen fijas en la memoria popular del frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. Utilizando todos los medios de comunicación -incluida la incipiente tecnología de la televisión- para conseguir el apoyo de la población civil, el trabajo de Horton abarcó desde cortos documentales educativos como Pots to Planes (De macetas a aviones), que mostraba la transformación de artículos domésticos de aluminio en aviones, hasta carteles que empleaban tácticas de miedo, como el de un soldado alemán con grandes ojos mirando fijamente hacia delante con el eslogan "He's Watching You" (Te está vigilando). Icónicas y calculadas, las campañas de Horton plantean importantes cuestiones sobre el papel de las relaciones públicas en los organismos gubernamentales. ¿Cuándo son aceptables las campañas promocionales? ¿Necesita la guerra una comunicación persuasiva? ¿Qué diferencia la información de la propaganda? Promoting the War Effort traza la carrera de Horton -el primer libro que lo hace- y profundiza en las controversias que rodean a las relaciones públicas federales.

Horton, antiguo reportero, dirigió el departamento de relaciones públicas de la Comisión Marítima de Estados Unidos de 1938 a 1940. Después, hasta Pearl Harbor en diciembre de 1941, dirigió la División de Información (DOI) de la Oficina Ejecutiva del Presidente, donde desempeñó un papel clave en la promoción del New Deal, la campaña sin precedentes del presidente Franklin D. Roosevelt para su reelección en el tercer mandato y el esfuerzo de producción de armamento previo a la guerra. Después de Pearl Harbor, el DOI de Horton fomentó el apoyo a la guerra, centrándose principalmente en elevar la moral de los civiles y de los trabajadores. Pero el DOI de Horton adoptó un tono bélico diferente al de su predecesor en la Primera Guerra Mundial, el Comité de Información Pública. En lugar de azuzar la histeria a favor de la guerra, Horton se centró en desarrollar campañas con fines más prácticos, como la conservación y la producción. A mediados de 1942, Roosevelt fusionó la División y otras agencias en la Oficina de Información de Guerra. Horton permaneció en el gobierno, trabajando como director de relaciones públicas de varias agencias. Se jubiló a mediados de 1946, durante la desmovilización de posguerra.

Promoting the War Effort recupera a esta influyente figura de la política estadounidense y contribuye al actual debate público sobre las relaciones públicas gubernamentales en una época en la que las cuestiones sobre cómo se difunden -y se tergiversan- los hechos son más relevantes que nunca.