La primera guerra total: la Europa de Napoleón y el nacimiento de la guerra tal y como la conocemos

Título original:

The First Total War: Napoleon's Europe and the Birth of Warfare as We Know It

Contenido del libro:

"Un relato fascinante que ilumina no sólo las guerras napoleónicas, sino toda la historia moderna... Se lee como una novela" (Lynn Hunt, catedrática Eugen Weber de Historia Europea Moderna, UCLA). Se lee como una novela" (Lynn Hunt, catedrática Eugen Weber de Historia Europea Moderna, UCLA).

El siglo XX suele considerarse "el siglo de la guerra total". Pero, como sostiene el historiador David Bell en esta obra de referencia, el fenómeno comenzó en realidad mucho antes, en la era de los mosquetes, los cañones y los veleros, en la época de Napoleón.

En una narración amplia y evocadora, Bell nos lleva desde campañas de "exterminio" en los campos empapados de sangre del oeste de Francia hasta salvajes luchas callejeras en ciudades españolas en ruinas, pasando por campos de batalla centroeuropeos donde decenas de miles de personas murieron en un solo día. Entre 1792 y 1815, Europa se sumió en un abismo de destrucción.

Fue durante esta época, argumenta Bell, cuando nació nuestra actitud moderna hacia la guerra. Desde entonces, el sueño de la paz perpetua y la pesadilla de la guerra total han estado estrechamente unidos en el mundo occidental, hasta nuestros días, en los que las esperanzas de un "fin de la historia" tras la Guerra Fría dieron paso rápidamente a nuevos temores de una matanza a gran escala.

Con la aguda perspicacia de un historiador y el don para el detalle de un periodista, Bell expone los sorprendentes paralelismos entre la época de Napoleón y la nuestra, incluido el modo en que ambiciosas "guerras de liberación", como la de Irak, pueden degenerar en un espantoso conflicto de guerrillas. El resultado es un libro tan oportuno e importante como inolvidable.

"Reflexivo y original... Bell ha trazado el mapa de lo que es un campo de investigación prácticamente nuevo: la cultura de la guerra"--Steven L. Kaplan, Catedrático Goldwin Smith de Historia Europea, Universidad de Cornell.