La práctica de la ciudadanía: Black Politics and Print Culture in the Early United States (La práctica de la ciudadanía: política negra y cultura impresa en los primeros Estados Unidos)

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Título original:

The Practice of Citizenship: Black Politics and Print Culture in the Early United States

Contenido del libro:

En los años transcurridos entre la Revolución Americana y la Guerra Civil estadounidense, a medida que las concepciones jurídicas y culturales de la ciudadanía se volvían más restrictivas desde el punto de vista racial, los escritores negros articulaban una teoría de la ciudadanía expansiva y basada en la práctica. Basada en la participación política, la ayuda mutua, la crítica y la revolución, y en las innumerables interacciones cotidianas entre personas que viven en los mismos espacios, la ciudadanía, sostenían, no se define por lo que uno es, sino por lo que uno hace.

En The Practice of Citizenship (La práctica de la ciudadanía), Derrick R. Spires examina el desarrollo paralelo de la primitiva cultura impresa negra y la comprensión legal y cultural de la ciudadanía estadounidense, que comienza en 1787, con la redacción de la Constitución federal y la fundación de la Free African Society (Sociedad Africana Libre) por Absalom Jones y Richard Allen, y termina en 1861, con el inicio de la Guerra Civil. Entre estos dos puntos recupera figuras poco estudiadas como William J. Wilson, cuya galería de imágenes afroamericanas de 1859 apareció en siete entregas en The Anglo-African Magazine, y el médico, abolicionista y ensayista James McCune Smith. Sitúa textos como las actas de las convenciones estatales negras junto a consideraciones sobre figuras canónicas como Frances Ellen Watkins Harper y Frederick Douglass.

Al leer la cultura impresa negra como un espacio en el que se teorizaba y practicaba la ciudadanía, Spires revela hasta qué punto los conceptos de ciudadanía negra surgieron a través de una comunidad de letras muy creativa y diversa, no fácilmente reducible a figuras o géneros representativos. Desde las peticiones al Congreso hasta la ficción de salón de Frances Harper, los escritores negros enmarcaron la ciudadanía tanto explícita como implícitamente, demuestra el libro, no simplemente como una respuesta a la supremacía blanca, sino como una cuestión de rutina en la configuración de sus propias comunidades y en la satisfacción de sus propias necesidades políticas, sociales y culturales.