La política de los derechos de los blancos: Raza, justicia e integración de las escuelas de Alabama

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Título original:

Politics of White Rights: Race, Justice, and Integrating Alabama's Schools

Contenido del libro:

En The Politics of White Rights (La política de los derechos de los blancos), Joseph Bagley relata la historia de los litigios por la segregación escolar en Alabama, centrándose en la maleabilidad y durabilidad de la resistencia blanca. Sostiene que las batallas litigiosas de 1954-73 enseñaron a los segregacionistas de Alabama a elaborar una defensa más sutil del privilegio blanco, situándolos a la vanguardia de un nuevo conservadurismo orientado hacia el Sunbelt, no hacia el Sur.

Recientemente, los estudiosos han empezado a descubrir la forma en que los segregacionistas abandonaron las reacciones violentas y las represalias económicas manifiestas y aprendieron a rearticular su resistencia y a ocultar a los demás sus motivaciones raciales. Lo que más interesa a Bagley es el compromiso del credo con el mantenimiento de la "ley y el orden", que constituyó el núcleo de esta transición. Antes de que fuera una frase de moda destinada a evocar el miedo a la violencia negra urbana, "ley y orden" representaba una política que permitía a los autodenominados moderados blancos aceptar a regañadientes una desegregación simbólica y empezar a reivindicar sus propios derechos constitucionales sin obligarles a repudiar la segregación o la supremacía blanca.

Los tribunales federales han acordado, tan recientemente como en 2014, que el sistema de impuestos sobre la propiedad de Alabama está paralizando la educación de los negros. Bagley argumenta que esto se debe a que, a finales de la década de 1960, la política de la ley y el orden se convirtió en una política de los derechos de los blancos, que apoyó no sólo la huida de los blancos a los suburbios y las escuelas privadas, sino también los cambios nominalmente daltónicos en el código tributario del estado. Estos cambios se diseñaron para proteger el dinero de los blancos de las necesidades de una educación pública cada vez más negra. Los activistas y los tribunales se han visto impotentes para hacer algo al respecto, porque veinte años de desesperado combate litigioso enseñaron finalmente a los legisladores de Alabama a erigir baluartes constitucionales que pudieran resistir un asalto legal.