La política abolicionista y el advenimiento de la Guerra Civil

Título original:

Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War

Contenido del libro:

Antes de la Guerra Civil, los esclavistas se convirtieron en el grupo de interés privado más poderoso, más arraigado y mejor organizado de Estados Unidos. La esclavitud no sólo representaba la segunda mayor inversión de capital de la economía nacional, sólo superada por la inversión en bienes raíces, sino que las garantías de su perpetuación estaban tachonadas en toda la Constitución de Estados Unidos.

La inmensa mayoría de los estadounidenses blancos, en el Norte y en el Sur, aceptaban la institución, y los presidentes y congresistas favorables a la esclavitud promovían sistemáticamente sus intereses. En Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War, James Brewer Stewart explica cómo un pequeño grupo de activistas radicales, el movimiento abolicionista, desempeñó un papel fundamental en el cambio de la política estadounidense contra este formidable sistema. Examina qué influencia tuvo el movimiento en la creación de las crisis políticas que condujeron a la guerra civil y evalúa hasta qué punto un pequeño número de celosos reformistas marcó una diferencia política verdaderamente significativa al exigir que su nación se enfrentara a su problema moral más atroz.

Al hacer estas valoraciones, Stewart aborda una serie de cuestiones más específicas: ¿A qué se enfrentaban realmente los abolicionistas cuando buscaban el derrocamiento de la esclavitud y la supremacía blanca? ¿Qué les motivó y sostuvo durante sus largas y difíciles luchas? ¿Qué contextos históricos más amplios (religioso, social, económico, cultural y político) influyeron en sus decisiones y determinaron su comportamiento? ¿Qué papel desempeñaron los líderes extraordinarios en la configuración del movimiento y cuáles fueron las contribuciones de los "soldados de a pie" del abolicionismo que no fueron anunciados? ¿Qué factores determinaron finalmente, para bien o para mal, el impacto de los abolicionistas en la política estadounidense y la realización de sus objetivos igualitarios?