La poesía de James Thomson - Volumen II: El castillo de la indolencia y la libertad

Título original:

The Poetry of James Thomson - Volume II: The Castle of Indolence & Liberty

Contenido del libro:

James Thomson nació en Ednam, Roxburghshire, hacia el 11 de septiembre de 1700 y fue bautizado el 15 de septiembre. Era el cuarto de nueve hijos de padre Thomas, ministro presbiteriano de Ednam, y madre Beatrix.

Aparte de la fecha exacta de su nacimiento, otros hechos de su vida no pueden verificarse.

Se cree que Thomson pudo haber asistido a la escuela parroquial de Southdean, ya que su padre fue nombrado ministro unos meses después del nacimiento de su hijo, antes de asistir a la escuela de gramática de Jedburgh en 1712. Los relatos sobre sus primeras aptitudes son casi siempre negativos. Sin embargo, la poesía fue su gran pasión. Robert Riccaltoun, granjero, poeta y ministro presbiteriano, y Sir William Bennet, un laird whig que también fue mecenas de Allan Ramsay, le animaron a dedicarse a ella. Se conservan muy pocos poemas tempranos de Thomson. Parece que el día de Año Nuevo quemaba casi toda su producción anual.

En el otoño de 1715 ingresó en el College de Edimburgo, en una carrera que le llevaría al ministerio presbiteriano. En el colegio estudió metafísica, lógica, ética, griego, latín y filosofía natural. También se hizo miembro del Grotesque Club, un grupo literario. Allí conoció al que sería su amigo toda la vida, David Mallet.

En 1716 murió su padre, Thomas. Una vez más, los datos son difíciles de obtener, pero existe una pintoresca leyenda local que afirma que murió mientras realizaba un exorcismo.

En 1719, Thomson terminó sus estudios de letras, pero en lugar de licenciarse, ingresó en el Divinity Hall para convertirse en ministro.

Sin embargo, a Thomson también le interesaban las actividades literarias. Consiguió que se publicaran varios de sus poemas en la "Edinburgh Miscellany". Con esta carta de presentación, siguió a Mallet a Londres en febrero de 1725 en un intento de obtener un mayor éxito editorial. Thomson había dejado atrás su carrera como ministro.

En Londres, Thomson se convirtió en tutor del hijo de Charles Hamilton, Lord Binning, a través de conexiones en el lado materno de la familia. A través de David Mallet, que en 1724 ya publicaba poemas, Thomson conoció a los grandes poetas ingleses de la época, como Richard Savage, Aaron Hill y Alexander Pope.

Beatrix, la madre de Thomson, murió el 12 de mayo de 1725, más o menos cuando éste escribió "Invierno", el primer poema de "Las estaciones". Invierno" fue publicado por primera vez por John Millian en 1726, con una segunda edición que incorporaba revisiones, adiciones y un prefacio ese mismo año.

En 1727, Thomson trabajaba en "Summer", que publicó en febrero, mientras trabajaba en la Academia Watt, una escuela para jóvenes caballeros y centro de la ciencia newtoniana.

Ese mismo año, Millian publicó "Un poema a la memoria de Sir Isaac Newton", en recuerdo del gran científico fallecido en marzo.

Thomson abandonó la academia de Watt con la esperanza de proseguir su carrera. A ello contribuyó en gran medida el hecho de encontrar varios mecenas, entre ellos Thomas Rundle, la condesa de Hertford y Charles Talbot, primer barón de Talbot.

Thomson trabajó duro para completar "Las estaciones" a finales de la década de 1720. La Primavera se terminó en 1728 y el Otoño en 1730. Ahora, el conjunto completo de las cuatro obras podía publicarse como "Las estaciones".

Durante este periodo también escribió otros poemas, así como una obra de teatro, su primera, "La tragedia de Sofonisba", en 1729. Esta última es más conocida hoy en día por su mención en la obra de Samuel Johnson Lives of the English Poets (Vidas de los poetas ingleses), donde Johnson relata que un verso "débil" del poema - "O, Sophonisba, Sophonisba, O"- fue parodiado por las bromas del teatro como "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O".

En 1730, fue nombrado tutor del hijo de Sir Charles Talbot, su mecenas y también procurador general. Thomson pasaría casi dos años con el joven en "la gran gira" por Europa. A su regreso, Talbot tuvo la gentileza de nombrar a Thomson secretario de cancillería, lo que le proporcionó seguridad financiera hasta la muerte de Talbot en 1737.