La peste y el fin de la Antigüedad: La pandemia de 541-750

Título original:

Plague and the End of Antiquity: The Pandemic of 541-750

Contenido del libro:

La peste fue un factor clave en el ocaso de la Antigüedad y el comienzo de la Edad Media.

Ocho siglos antes de la peste negra, una pandemia de peste asoló las tierras que rodeaban el mar Mediterráneo y llegó a extenderse hasta Persia, al este, y hasta las Islas Británicas, al norte. Persistió esporádicamente desde 541 hasta 750, el mismo periodo que presenció la configuración distintiva del Imperio bizantino, un nuevo protagonismo del papado romano y del monacato, los inicios del Islam y la meteórica expansión del Imperio árabe, el ascenso de la dinastía carolingia en la Galia franca y, no por casualidad, los comienzos de una ética positiva del trabajo en el Occidente latino.

En este volumen, el primero sobre el tema, doce estudiosos de diversas disciplinas -historia, arqueología, epidemiología y biología molecular- han elaborado un exhaustivo relato de los orígenes, la propagación y la mortalidad de la pandemia, así como de sus efectos económicos, sociales, políticos y religiosos. Los historiadores examinan fuentes escritas en diversas lenguas, como el árabe, el siríaco, el griego, el latín y el irlandés antiguo. Los arqueólogos analizan fosas funerarias, pueblos abandonados y proyectos de construcción abortados.

Los epidemiólogos utilizan las fuentes escritas para rastrear los medios y la velocidad de transmisión de la enfermedad, la mezcla de vulnerabilidad y resistencia que encontró y los patrones de reaparición a lo largo del tiempo. Por último, los biólogos moleculares, recién llegados a este tipo de investigación, se han convertido en pioneros de la paleopatología, buscando formas de identificar patógenos en restos humanos del pasado remoto".