La peor de las manchas

Título original:

The Worst of Stains

Contenido del libro:

Después de que la crítica tachara de blasfema su sensacional novela gótica "Martyn of Fenrose; or, The Wizard and the Sword" (1801), Henry Summersett volvió con la muy diferente "The Worst of Stains" (1804), aparentemente un cuento moral sobre la importancia de la fidelidad conyugal, pero que irónicamente presenta un final mucho más horrible que cualquiera de sus novelas góticas.

"La peor de las manchas" comienza en una fría noche de invierno, cuando el sacristán del pueblo, Gabriel Fellers, y su esposa Mary ven interrumpida su tranquila velada junto a la chimenea por la llegada de un extraño frenético a la puerta de su casa. El inesperado visitante es una joven madre, enloquecida por la enfermedad y la vergüenza, tras haber sido seducida y abandonada por un libertino libertino. En un ataque de locura, se suicida, dejando a su hijo, William Berrington, a cargo de la familia del sacristán.

A pesar de la mancha de haber nacido fuera del matrimonio, Berrington se convierte en un buen joven y se gana el amor de la bella Lorina. Pero su felicidad doméstica no está destinada a durar: Russel, amigo de Berrington, siembra la semilla de los celos en la mente de Lorina, diciéndole que su marido tiene una aventura con la poco escrupulosa Lady Augusta Hartley. Lenta e insidiosamente, Lorina observa los indicios del supuesto adulterio de su marido mientras el malvado Russel trama ganar para sí a la esposa de su amigo. Pero las maquinaciones de Russel tienen consecuencias inesperadas y desembocarán en un espeluznante e inolvidable clímax...

Actualización de "Otelo" de Shakespeare, la historia de amor, celos, venganza y asesinato de Summersett se publicó por primera vez en 1804 en una edición tan rara que sólo se conserva un ejemplar. Esta primera reedición de la novela incluye una nueva introducción y notas de Steve Orman, de la Canterbury Christ Church University, y una reproducción de la portada de la edición original.

Sobre el autor.

Henry Summersett fue autor de varias novelas góticas escabrosas, entre ellas "El loco de la montaña" (1799), "Jaqueline de Olzeburg, o el castigo final" (1800) y "Martyn de Fenrose, o el mago y la espada" (1801). Poco se sabe de su vida, salvo que al parecer fue un autodidacta apasionado por la tragedia shakesperiana y las obras del romanticismo alemán, ambas influencias significativas en sus novelas.

Sobre el editor.

Steve Orman es profesor asociado del Departamento de Estudios Ingleses y Lingüísticos de la Canterbury Christ Church University.