La pena capital a juicio: Furman contra Georgia y la pena de muerte en la América moderna

Opiniones de los lectores

El libro analiza la pena capital y sus implicaciones en la sociedad, en particular desde el punto de vista de la reforma penitenciaria. Aunque invita a los lectores a reflexionar sobre las cuestiones culturales que rodean a la pena de muerte, no cumple su promesa de examinar en profundidad el caso Furman contra Georgia.

Exploración atractiva de cuestiones culturales y de la necesidad de una reforma penitenciaria; aporta ideas sobre el tema más amplio de la pena capital.

Título y portada engañosos, ya que apenas se menciona el caso Furman contra Georgia; algunos lectores lo encontraron decepcionante y cerraron el libro antes de tiempo.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

Capital Punishment on Trial: Furman V. Georgia and the Death Penalty in Modern America

Contenido del libro:

En su primer libro desde Polio: An American Story, el célebre historiador David Oshinsky examina de cerca las controvertidas y debatidas posturas del Tribunal Supremo sobre la pena capital en el histórico caso Furman contra Georgia.

William Furman, un delincuente profesional, mató a tiros a un propietario durante un robo en Savannah (Georgia) en 1967. Al tratarse de un crimen "de negros contra blancos" en el Sur, con problemas raciales, también era un caso abierto. El juicio duró menos de un día y el jurado, compuesto casi exclusivamente por blancos, dictó sentencia de muerte. Ayudado por el Fondo de Defensa Legal de la NAACP, el abogado afroamericano de Furman, Bobby Mayfield, apeló tenazmente el veredicto hasta llegar al Tribunal Supremo de Estados Unidos, que en 1972 anuló la sentencia de Furman por un estrecho margen de 5 votos a favor y 4 en contra, dictaminando que la ley de pena capital de Georgia, y por implicación todas las demás leyes estatales de pena de muerte, era tan arbitraria y caprichosa que violaba la prohibición de "penas crueles e inusuales" establecida en la Octava Enmienda.

Furman detuvo de forma efectiva, aunque temporal, la pena capital en Estados Unidos. Todos los condenados a muerte del país volvieron a ser condenados a cadena perpetua. La decisión, sin embargo, no declaró inconstitucional la pena de muerte per se, sino que anuló las leyes que regían su aplicación, dejando a los estados libertad para elaborar otras nuevas que el Tribunal pudiera considerar aceptables. Y esto es exactamente lo que ocurrió. En los años siguientes, el Tribunal Supremo avalaría una avalancha de legislaciones estatales que respaldaban la pena de muerte. La pena capital volvería con más fuerza que nunca, con muchos más acusados condenados a muerte y finalmente ejecutados.

Oshinsky demuestra el preocupante papel que desempeñan la raza, la clase social y la región en la pena capital. Y concluye considerando los casos más recientes de pena de muerte en el Tribunal Supremo que afectan a menores y enfermos mentales, así como el impacto de la opinión internacional. Compacto y atractivo, el magistral estudio de Oshinsky refleja un don para la empatía, un ojo para la anécdota reveladora y el retrato, y un talento para aclarar las complejas y a menudo confusas cuestiones jurídicas que rodean a la pena capital.