La patrulla fantasma: Historia del Grupo de Largo Alcance en el Desierto, 1940-1945

Título original:

Ghost Patrol: A History of the Long Range Desert Group, 1940-1945

Contenido del libro:

Una nueva historia accesible y entretenida del Long Range Desert Group, precursor del SAS, famoso por sus hazañas en la Guerra del Desierto y lleno de personajes memorables y héroes británicos arquetípicos.

Los orígenes de la mayoría de las Fuerzas Especiales occidentales se remontan al Grupo de Largo Alcance en el Desierto, que operó en las ilimitadas extensiones del desierto de Libia, una zona del tamaño de la India, durante toda la Guerra del Desierto, de 1940 a 1943. Tras la derrota del Eje en el norte de África, se adaptaron para servir en el Mediterráneo, las islas griegas, Albania, Yugoslavia y Grecia. Se convirtieron en leyenda. Idea de Ralph Bagnold, un explorador del desierto de antes de la guerra, que aparece en la ficción en El paciente inglés, que puso toda su experiencia en la creación de una unidad nueva y, para los estándares de la época, muy poco ortodoxa. El pensamiento táctico convencional rehuía el corazón profundo del vasto desierto, ya que se pensaba que era un planeta diferente, un desierto duro e inhóspito donde las fuerzas británicas no podrían sobrevivir y mucho menos operar con eficacia. Bagnold, Pat Clayton y Bill Kennedy Shaw crearon un nuevo tipo de guerra.

Utilizando vehículos especialmente adaptados y las técnicas que habían aprendido en los años 30, reclutando sólo hombres con el temperamento adecuado y altos niveles de forma física y resistencia, las primeras patrullas partieron cargadas de armas automáticas. El camión Chevy de 30 quintales y el famoso Jeep se han convertido en iconos, el LRDG, en una hora oscura, fue la fuerza que llevó la lucha al enemigo, vagando por el profundo desierto -un pequeño paraíso para los asaltantes-, atacando convoyes y puestos avanzados enemigos, destruyendo aviones y suministros, obligando al Eje a gastar cada vez más recursos protegiendo sus vulnerables líneas.

Su trabajo era a menudo peligroso, siempre agotador e incómodo. Eran una nueva raza de soldados. El Eje nunca consiguió equipar a ninguna unidad similar, nunca escaparon de su miedo al abrasador desierto. Una vez ganada la guerra del desierto, transfirieron sus habilidades al sector mediterráneo, se reentrenaron como guerrilleros de montaña, sirvieron en la malograda campaña del Dodecaneso, y luego en la desgarrada Albania, Yugoslavia y Grecia, luchando junto a los partisanos mercuriales en un momento en que los Balcanes se deslizaban hacia la dominación comunista o la guerra civil.

Además, el LRDG trabajó junto al incipiente SAS y estableció, más allá de toda duda, el valor de unas Fuerzas Especiales altamente entrenadas, un legado que resuena hoy en día.