La Odisea Africana de Burchell: Revelación del viaje de ida y vuelta 1812-1815

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Título original:

Burchell's African Odyssey: Revealing the Return Journey 1812-1815

Contenido del libro:

En noviembre de 1810, un botánico y horticultor inglés de 29 años llamado William John Burchell desembarcó en Ciudad del Cabo en su primera visita al sur de África. A pesar de no haber viajado nunca en un carro tirado por bueyes, en junio de 1811 emprendió un viaje de cuatro años y 7.000 kilómetros por un terreno accidentado e inhóspito en un carro hecho a medida y tirado por bueyes. Cuando regresó a Ciudad del Cabo en 1815, había reunido una colección de 63.000 especímenes de plantas, bulbos, insectos, reptiles y mamíferos -muchos de ellos no documentados previamente para la ciencia-, así como una importante cartera de pinturas e ilustraciones.

Aunque su viaje de ida está bien documentado en sus famosos dos volúmenes Viajes por el interior de África austral, poco se sabe de los aproximadamente treinta y dos meses de su viaje de vuelta, entre 1812 y 1815. Este nuevo libro se propone recrear la segunda etapa de la épica odisea de Burchell: desde las proximidades de Kuruman, en el Cabo Septentrional de Sudáfrica, hasta el Cabo Oriental, y de vuelta por la costa meridional del Cabo hasta Ciudad del Cabo. Basándose en numerosas publicaciones y fuentes primarias, incluidas las cartas de Burchell, los autores han creado un relato sugerente y bellamente ilustrado de uno de los exploradores más brillantes del siglo XIX.

En la actualidad, sus colecciones de especímenes, conservadas en el Real Jardín Botánico de Kew y en la Universidad de Oxford, siguen siendo utilizadas por los investigadores, y su nombre perdura en las numerosas especies animales y vegetales que llevan su nombre.

Esta oportuna publicación coincide con el bicentenario del primer volumen de los Viajes por el interior de África austral de Burchell.