La naturaleza del oro: Historia medioambiental de la fiebre del oro de Klondike

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Título original:

The Nature of Gold: An Environmental History of the Klondike Gold Rush

Contenido del libro:

En 1896, un pequeño grupo de buscadores descubrió una impresionante bolsa de oro en la confluencia de los ríos Klondike y Yukón, y en los dos años siguientes miles de personas viajaron a la zona, con la esperanza de encontrar riqueza en un entorno escarpado y desafiante. Desde entonces, la fiebre del oro del Klondike -especialmente representada en fotografías de largas filas de buscadores de oro subiendo por el paso de Chilkoot- ha cautivado la imaginación popular.

En esta primera historia medioambiental de la fiebre del oro, Kathryn Morse describe cómo llegaron los mineros al Klondike, las tecnologías mineras que emplearon y las complejas redes mediante las que obtuvieron alimentos, ropa y herramientas. Analiza los debates políticos y económicos en torno a la valoración del oro y la emergente economía industrial que explotaba su extracción en Alaska, y explora las formas en que una red de conexiones entre las industrias de transporte, suministro y comercialización de Estados Unidos vinculaba a los mineros con otros trabajadores industriales y agrícolas de todo el país. Las profundas transformaciones económicas y culturales que sustentaron la fiebre del oro de Alaska y el Yukón repercuten en última instancia hasta nuestros días.

La historia que cuenta Morse se narra a menudo a través de los diarios y cartas de los propios mineros. Los sobrecogedores retos de viajar, trabajar y sobrevivir en la cruda naturaleza quedan ilustrados no sólo por los convincentes relatos de los mineros, sino también por informes periodísticos y anuncios publicitarios. Seattle desempeñó un papel clave como "puerta de entrada al Klondike". Una campaña de relaciones públicas atrajo a posibles mineros al Oeste y las empresas locales aprovecharon la oportunidad de obtener grandes beneficios mientras miles de buscadores de oro pasaban por Seattle.

El drama de los viajes de los mineros hacia el norte, sus pruebas a lo largo de los arroyos auríferos y sus encuentros con un clima extremo atraerá no sólo a los estudiosos del medio ambiente occidental y del industrialismo de finales del siglo XIX, sino también a los lectores interesados en revivir la vívida aventura de la última gran fiebre del oro del Oeste.