La nación del carbono: Los combustibles fósiles en la formación de la cultura estadounidense

Título original:

Carbon Nation: Fossil Fuels in the Making of American Culture

Contenido del libro:

Los combustibles fósiles no sólo afectan a nuestra capacidad para ir y volver del trabajo.

Condicionan nuestras vidas sensoriales, nuestras experiencias eróticas y nuestra estética; estructuran lo que asumimos como normal y saludable; y apuntalan un acuerdo claramente moderno con la naturaleza que permite que las poblaciones y las economías crezcan salvajemente más allá de los límites más antiguos y más claramente comprendidos de la economía orgánica.

Carbon Nation abarca estudios cinematográficos y literarios, ecología, política, periodismo e historia del arte para trazar el camino por el que las calorías de carbono prehistóricas entraron en la economía y el cuerpo estadounidenses. Revela cómo los combustibles fósiles rehicieron nuestras formas de ser, conocer y sentir el mundo, al tiempo que examina cómo diferentes clases, razas, sexos y condiciones aprendieron a abrazar y navegar por las manifestaciones materiales y el potencial cultural de estos nuevos carbones prehistóricos.

Las raíces ecológicas de la América moderna se introducen en la primera mitad del libro, donde el autor muestra cómo los combustibles fósiles revolucionaron la riqueza material y la capacidad de carga de la nación. A continuación, el libro demuestra cómo esta ansiosa aceptación de los combustibles fósiles fue acompañada de una supresión deliberada e inconsciente de esa dependencia en los ámbitos social, espacial, simbólico y psíquico. En las obras de Eugene O'Neill, Upton Sinclair, Sherwood Anderson y Stephen Crane, el autor revela cómo la dependencia material de los estadounidenses del carbono prehistórico quedó sistemáticamente enterrada en las narrativas modernistas del progreso, el consumo y el crecimiento desenfrenado; mientras que en películas como Tiempos modernos de Charlie Chaplin y Gigante de George Steven descubre expresiones cinematográficas de nuestras propias ansiedades profundamente arraigadas sobre la vida en un nuevo mundo vertiginoso forjado por los combustibles fósiles.

Cualquier debate sobre los combustibles fósiles debe ir más allá de la política energética y la tecnología. En Carbon Nation, Bob Johnson nos recuerda que lo que tomamos por natural en el mundo moderno es, de hecho, histórico, y que nuestra historia y nuestra cultura surgen de esta adopción relativamente reciente de la mina de carbón, el pozo de carbón y la torre de perforación petrolífera.