La muerte en Awahi

Título original:

The Death at Awahi

Contenido del libro:

Mejor libro, New Mexico Book Awards, 2007 Es 1923. La Oficina de Asuntos Indígenas de Estados Unidos y su brazo educativo, el Servicio Indígena, son objeto de críticas por una política de "cristianización y civilización" que pretende alejar a los niños nativos americanos de sus culturas ancestrales.

El director de la escuela del pueblo ficticio de Awahi, en Nuevo México, ha sido sorprendido entregando propiedades del gobierno a un misionero. El Servicio Indio intenta calmar el revuelo en el Congreso dando el puesto de director a Quill Thompson, un crítico de "cristianizar y civilizar". Awahi es un puesto aislado e inhóspito.

Se aconseja a Quill que lleve una pistola y permanezca en casa por la noche.

Su esposa, Jane, enfermera, decide que no es lugar para formar la familia que ambos desean. Durante siglos, Awahi se las ha arreglado con astucia y flexibilidad para mantener intacta su rica cultura, a pesar de los conquistadores españoles, los misioneros franciscanos y protestantes, el Servicio Indio y la maestra que podría haber ocupado el puesto de Quill de no haber sido mujer.

Sus aliados son dos proselitistas emprendedores, que sólo comparten el desprecio por los "salvajes" que pretenden convertir. Quill y Jane unen sus fuerzas a las de un comerciante indio tuerto, un franciscano estudiante de la lengua awahi y dos líderes awahi, el gobernador pueblo Kenoti y el sacerdote de la lluvia del norte Ninsulka. Cuando encuentran muerto a un hombre blanco, Quill se enfrenta a un dilema ético.

¿Debe permitir que los awahi hagan justicia a su manera? ¿O debe llamar a fuerzas externas que teme que destruyan una sociedad ancestral antes de que pueda adaptarse a la invasión del mundo moderno? Harold Burton Meyers creció en las reservas Pima-Maricopa, Zuni, Navajo y Hopi de Arizona y Nuevo México. Ex corresponsal de Time y redactor de Fortune, es autor de dos novelas anteriores sobre el Suroeste, Geronimo's Ponies y Reservations.