La molécula más bella: El descubrimiento de la buckyball

Opiniones de los lectores

El libro «La molécula más bella», del Sr. Aldersey-Williams, presenta un relato detallado y atractivo sobre el descubrimiento de los fullerenos, en particular la molécula C60, relacionándolo con la obra de Buckminster Fuller. Combina la perspicacia científica con la historia de las ideas, haciendo accesibles conceptos complejos sin excesiva jerga.

El libro está magníficamente escrito y es perspicaz, se lee como una novela de no ficción de alto nivel intelectual. Explora a fondo los fullerenos y su contexto histórico, en particular las aportaciones de Buckminster Fuller. El autor demuestra profundos conocimientos en diversos campos científicos, lo que hace que el material sea accesible y atractivo para los lectores.

Algunos lectores consideraron algo inmadura la discusión sobre el lenguaje inventado por Buckminster Fuller, la sinergética. Además, hubo quejas sobre la lentitud del libro.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

The Most Beautiful Molecule: The Discovery of the Buckyball

Contenido del libro:

La molécula más bella.

"La molécula buckminsterfullereno es bella física e intelectualmente. Sus cualidades, e incluso algunas de sus propiedades, pueden ser apreciadas instantánea e intuitivamente por los no científicos. Su singularidad está destinada a dar lugar a aplicaciones novedosas: la superconductividad es, de momento, la principal candidata".

"El potencial comercial del buckminsterfullereno ha acentuado el entusiasmo y la controversia en los últimos años, mientras que la naturaleza exacta del proceso de descubrimiento en 1985 ha sido objeto de una acalorada disputa entre los científicos británicos y estadounidenses implicados"-Hugh Aldersey-Williams.

Hace diez años, el descubrimiento del buckminsterfullereno, una forma de carbono desconocida hasta entonces, asombró a la comunidad científica, tanto por el descubrimiento en sí como por la forma en que se produjo. En palabras del autor Hugh Aldersey-Williams, se trataba de un ejemplo de "ciencia ilegal clásica". El trabajo se realizó al margen de otros proyectos financiados y cuando el tiempo lo permitía. Sin embargo, sus implicaciones comerciales son probablemente inmensas.

Ahora, con objetividad y perspicacia, La molécula más bella relata los acontecimientos que condujeron a este descubrimiento trascendental y narra las secuelas, a menudo frenéticas. Hugh Aldersey-Williams nos conduce en una emocionante expedición a la vanguardia de la investigación química moderna.

Houston, Texas, 1985. Dos industriosos químicos descubren una forma de carbono desconocida hasta entonces y la bautizan como buckminsterfullereno, por su asombroso parecido con las cúpulas geodésicas del arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller. Esta inusual molécula -también conocida como buckyball- está compuesta por 60 átomos de carbono dispuestos en una esfera hueca, con configuraciones hexagonales y pentagonales similares a las de un balón de fútbol. Su simetría casi perfecta es sólo una de las razones por las que los científicos la han apodado desde entonces "la molécula más bella".

El descubrimiento del buckminsterfullereno por el físico y químico estadounidense Richard Smalley y el físico-químico británico Harry Kroto sacudió a la comunidad científica. Durante generaciones se había creído que el grafito y el diamante eran las únicas formas puras del carbono. ¿Cómo había podido pasar desapercibida esta tercera forma?

De hecho, el descubrimiento no fue más que el comienzo de una intensa y continua búsqueda para dominar esta nueva forma del más básico de los elementos. La confirmación tardaría cinco años y desencadenaría una avalancha de investigación e inversión sin precedentes. La singular estructura física del buckminsterfullereno -una "jaula" en la que pueden insertarse átomos de otros materiales- tenía un enorme potencial comercial e inspiró a científicos, laboratorios industriales y empresas por igual. Con el apoyo de gigantes como AT&T, DuPont, Exxon e IBM, se inició -y continúa- una búsqueda muy competitiva de aplicaciones prácticas. Las posibilidades van desde la creación de un revolucionario combustible para cohetes hasta la nanotecnología -la construcción de "máquinas moleculares" microscópicas-, pasando por avances en la lucha contra el SIDA.

He aquí, pues, una mirada fascinante y compleja a uno de los descubrimientos científicos más importantes de nuestro tiempo. La molécula más bella es una apasionante novela policíaca, una visión maravillosamente detallada del funcionamiento de la comunidad científica y una apasionante reflexión sobre lo que nos depara el futuro. Desde la vanguardia de la investigación en química moderna, el autor Hugh Aldersey-Williams ofrece, en sus propias palabras, "una celebración del mundo íntimo de la ciencia física y sus practicantes".