La medida de las cosas: Humanismo, humildad y misterio

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Título original:

The Measure of Things: Humanism, Humility, and Mystery

Contenido del libro:

Los filósofos, tanto occidentales como orientales, se han dividido durante mucho tiempo entre los humanistas, para quienes el hombre es la medida de las cosas, y sus oponentes, que afirman que hay una forma, en principio conocible y descriptible, de que el mundo sea de todos modos, independiente de las perspectivas e intereses humanos.

Los primeros capítulos de La medida de las cosas trazan el desarrollo del humanismo desde la época medieval, pasando por el Renacimiento, la Ilustración y el Romanticismo, hasta su forma más sofisticada, el humanismo existencial del siglo XX. Cooper no identifica esta posición final con la de ningún filósofo en particular, aunque está estrechamente relacionada con las de Heidegger, Merleau-Ponty y el posterior Wittgenstein. Entre las figuras anteriores analizadas se encuentran Guillermo de Ockham, Kant, Herder, Nietzsche y William James.

Tras rechazar los intentos de los defensores contemporáneos del realismo modesto o no metafísico de disolver la oposición entre el humanismo y su rival absolutista, Cooper pasa a adjudicar esa rivalidad. Impulsado por la omnipresente retórica de la arrogancia que los rivales dirigen el uno contra el otro, sostiene, de un modo original, que las posiciones rivales son, en efecto, culpables de falta de humildad. Los absolutistas -ya sean defensores de lo dado o realistas científicos- exageran nuestra capacidad para ascender desde nuestras perspectivas comprometidas a una descripción objetiva del mundo. Los humanistas, por el contrario, exageran nuestra capacidad de vivir sin un sentido de nuestra sujeción a una medida independiente de nuestras propias perspectivas.

La única salida, sostiene Cooper, al callejón sin salida al que se llega cuando se rechazan tanto el humanismo como el absolutismo, reside en una doctrina del misterio. Existe una realidad independiente de la aportación humana, pero es necesariamente inefable. Basándose de forma novedosa en la concepción budista del vacío y en los escritos posteriores de Heidegger, los últimos capítulos defienden la noción de misterio, distinguen la doctrina avanzada de la del idealismo trascendental y proponen que sólo a través de la apreciación del misterio se puede proporcionar medida y garantía a nuestras creencias y conducta.