La masacre de East St: La mayor atrocidad del siglo

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Título original:

The East St. Louis Massacre: The Greatest Outrage of the Century

Contenido del libro:

"Wells... proporcionó descripciones condenatorias de la melé que se cobró demasiadas vidas negras". -Demandas concretas: La búsqueda del poder negro en el siglo XX (2014)

"Para Wells... los sucesos de East St. Louis combinaron algunos de los peores elementos racistas... en tres días de disturbios murieron 39 afroamericanos". -Ida B. Wells-Barnett y la reforma americana (2003)

"Su relato de los disturbios, que incluía entrevistas con víctimas de los disturbios que documentaban la violenta participación tanto de la Guardia Nacional como de la policía de East St. Louis, ayudó a impulsar una investigación del Congreso." -Para decir la verdad libremente: La vida de Ida B. Wells (2009)

¿De quién fue la culpa de la masacre de East St. Louis de 1917, una serie de brotes de violencia racista que se saldaron con la muerte de entre 40 y 250 afroamericanos? Ida B. Wells responde a esta pregunta en su libro de 1917 "La masacre de East St. Louis", que en su día fue censurado por el gobierno. Otros 6.000 negros se quedaron sin hogar y el incendio y el vandalismo costaron aproximadamente 400.000 dólares (7.982.000 dólares en 2020) en daños materiales.

Al describir la escena en East St. Louis, después de su llegada tras los disturbios, Wells escribe: "Nadie me molestó en mi paseo desde la estación hasta el Ayuntamiento, aunque no vi a una sola persona de color hasta que llegué al edificio del Ayuntamiento. Abordé al único individuo en uniforme de soldado en el depósito, un simple muchacho con un arma, y le pregunté si el gobernador estaba en la ciudad. Cuando me dijo que no, que se había ido a Washington la noche anterior, le pregunté cómo estaba la situación y me dijo: 'mal'. Le pregunté cuál era el problema y me dijo: 'Los negros no dejan en paz a los blancos. Mataron a siete ayer y a tres esta mañana'".

La feroz brutalidad de los ataques y la incapacidad de las autoridades para proteger vidas inocentes contribuyeron a la radicalización de muchos negros de San Luis y del país. Marcus Garvey, líder nacionalista negro de la UNIA de Jamaica, declaró en un discurso pronunciado el 8 de julio que los disturbios eran "uno de los ultrajes más sangrientos contra la humanidad" y una "masacre al por mayor de nuestro pueblo", e insistió en que "no es momento de buenas palabras, sino de alzar la voz contra el salvajismo de un pueblo que pretende ser el dispensador de la democracia".

En Nueva York, el 28 de julio, diez mil personas de raza negra marcharon por la Quinta Avenida en un Desfile Silencioso, en protesta por la masacre de East St. Llevaban pancartas que destacaban las protestas por la masacre.