La Marina de Gasolina: Motonaves británicas, americanas y de otros países en guerra 1914 - 1920

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Título original:

The Petrol Navy: British, American and Other Naval Motor Boats at War 1914 - 1920

Contenido del libro:

Al estallar la guerra en 1914, la Royal Navy se encontró con que necesitaba más embarcaciones pequeñas de las que poseía para llevar a cabo operaciones de rastreo de minas, patrullas antisubmarinas y defensa costera. Esto condujo a la formación de una fuerza auxiliar de embarcaciones civiles, incluidos barcos de recreo a motor y yates, tipos relativamente nuevos de embarcaciones propulsadas por motor de combustión interna. La inclusión de estas embarcaciones se produjo cuando un grupo de propietarios de lanchas motoras sugirió al Almirantazgo que sus barcos podrían desempeñar un papel importante en la defensa de Gran Bretaña. El resultado fue la formación de la Royal Naval Motor Boat Reserve (RNMBR) en 1912.

A mediados de 1915, las exigencias del servicio naval habían demostrado ser demasiado para estas extravagantes embarcaciones. Una reunión en Estados Unidos llevó a sustituirlas por lanchas motoras (ML) Elco, de diseño estadounidense, de las que se compraron 550. Estas lanchas Elco prestaron un gran servicio durante el resto de la guerra, normalmente al mando de personal del RNVR que ganó tres Cruces Victoria. Además de las Elco, en 1915 algunos oficiales navales desarrollaron las lanchas motoras costeras hidroplanas (CMB), que prestaron servicio con igual distinción en la última parte de la guerra. En la posguerra, ambos tipos prestaron un valioso servicio en la ocupación de Renania y en la campaña del Báltico, donde obtuvieron otras tres CR.

Otros países adoptaron embarcaciones similares. En Italia, las lanchas torpederas MAS alcanzaron fama y éxito. Y en Francia, las ML suministradas por Gran Bretaña, y por Elco, desempeñaron su papel. Alemania también utilizó pequeñas embarcaciones a motor, incluidos los diseños Luftschiffmotorboote, armados con torpedos, y Fernlenkboot, controlados a distancia. Y cuando Estados Unidos entró en la guerra, construyó una flota de los llamados "cazadores de submarinos", construidos en madera y diseñados para contrarrestar a los submarinos a lo largo de su costa este.

The Petrol Navy narra la conmovedora historia de estas lanchas motorizadas en guerra, de su desarrollo y operaciones y de los muchos personajes pintorescos que fueron sus capitanes y tripulantes. Dará a conocer a historiadores y aficionados un aspecto importante de la guerra naval que hasta ahora no se había contado, y cautivará a quienes tengan un interés más general por la Primera Guerra Mundial.