La marca de Twain: El humor en la cultura estadounidense contemporánea

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Título original:

Twain's Brand: Humor in Contemporary American Culture

Contenido del libro:

Un estudio de lo que hizo de Mark Twain un pionero de la comedia estadounidense actual Samuel L. Clemens perdió el pleito de 1882 que declaraba su derecho exclusivo a utilizar "Mark Twain" como marca comercial, pero triunfó en el mercado, donde la sinergia entre su periodismo cómico, sus actuaciones en directo, su autoría y su espíritu empresarial hicieron de "Mark Twain" la principal marca nacional e internacional del humor estadounidense de su época.

Y así sigue siendo en la nuestra, porque el humor de Mark Twain no sólo expresaba una visión de sí mismo y de la sociedad muy adelantada a su tiempo, sino que también anticipaba las formas en que el humor y la cultura se fusionan en la actual economía postindustrial de la información: el comercio global de medios de comunicación, actuaciones y otras formas de propiedad intelectual que comenzó después de la Guerra Civil. En Twain's Brand: Humor in Contemporary American Culture, Judith Yaross Lee traza cuatro rasgos distintivos del humor de Twain que son especialmente significativos hoy en día. La invención de Mark Twain de un personaje escénico cómicamente mezclado con su yo biográfico pervive en las actuaciones contemporáneas de Garrison Keillor, Margaret Cho, Jerry Seinfeld y Jon Stewart.

La crítica poscolonial de Gran Bretaña que subyace en la tradición nacionalista estadounidense de los cuentos chinos no sólo se autodestruye en Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo, sino que también impulsa la crítica del excepcionalismo estadounidense en las sátiras literarias de Philip Roth. La escritura semianalfabeta que da a Las aventuras de Huckleberry Finn su "visión vernácula" -envolver la crítica cultural en transgresiones y malentendidos aparentemente inocentes- tiene su contrapartida en el estilo de dibujo y la crítica social aparentemente inexpertos que se ven en Los Simpson, los cómics de Lynda Barry y The Boondocks.

Y el negocio del humor de las últimas décadas depende de las mismas prácticas de promoción de marcas, sinergia entre medios y derechos de autor que Clemens promovió y por las que luchó hace un siglo. Twain's Brand pone de relieve la relación moderna entre humor, comercio y cultura que explotó por primera vez Mark Twain.

Judith Yaross Lee es profesora y directora de tutorías de honor en la Facultad de Estudios de Comunicación de la Universidad de Ohio. Es autora de Defining "New Yorker" Humor y Garrison Keillor: A Voice of America, ambos disponibles en University Press of Mississippi.