La máquina de esculpir: Cultura física y política del cuerpo en la era del Imperio

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Título original:

The Sculpture Machine: Physical Culture and Body Politics in the Age of Empire

Contenido del libro:

A principios del siglo XIX, el inventor James Watt dedicó sus últimos años a intentar desarrollar un sistema mecánico para copiar esculturas del cuerpo humano.

Aunque la máquina de esculpir de Watt nunca se completó (y, en cualquier caso, habría quedado obsoleta con la llegada de la fotografía), la búsqueda de Watt sirve como metáfora incisiva de la posterior política corporal del siglo XIX. A medida que surgía el mundo moderno, las concepciones contemporáneas de la fisicalidad seguían arraigadas en la tradición clásica, al tiempo que se veían influidas por las fuerzas tecnológicas de la industria y la revolución.

Desde la reforma victoriana hasta la eficiencia física posterior a la Primera Guerra Mundial, The Sculpture Machine de Michael Budd rastrea esta tensión entre lo atávico y lo moderno en un atractivo análisis narrativo de la cultura física. Budd pone en primer plano el auge de las postales, las revistas y los productos de la cultura física examinando las antiguas tradiciones del rendimiento de fuerza y la creciente popularidad de los culturistas de music hall a finales del siglo XIX. En los propios medios de comunicación de la cultura física, descubre elementos de la dinámica de consumo que dio forma a la prensa sensacionalista del siglo XX, así como a las primeras publicaciones de temática gay.

Desde la década de 1830 hasta la Primera Guerra Mundial, los cuerpos se articularon cada vez más como objetos que podían moldearse y repararse. El perspicaz trabajo de Budd ilustra hábilmente cómo las ideas sobre los cuerpos influyeron en la construcción de las identidades sociales, raciales, de género y sexuales en concierto con la construcción de una cultura de consumo más amplia.