La lucha por la soberanía: Tratados políticos ingleses del siglo XVII

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Título original:

The Struggle for Sovereignty: Seventeenth-Century English Political Tracts

Contenido del libro:

Para gran parte de Europa, el siglo XVII fue, como se ha dicho, una "Era del Absolutismo" en la que gobernantes únicos ostentaban un poder tremendo. Sin embargo, en ese mismo siglo los ingleses consiguieron limitar el poder de sus monarcas. La Guerra Civil inglesa de mediados de siglo y la Revolución Gloriosa de 1688 fueron la culminación de una prolongada lucha entre unos reyes deseosos de consolidar e incluso ampliar su poder y unos súbditos deseosos de identificar y defender las libertades individuales. El origen y la naturaleza de la soberanía eran, por supuesto, la cuestión central. ¿Residía la soberanía únicamente en la Corona, como afirmaban los teóricos del "derecho divino"? ¿O residía la soberanía en una combinación de Corona y Parlamento -o quizás sólo en la Cámara de los Comunes- o quizás, de nuevo, en el derecho consuetudinario, o incluso en "el pueblo"?

Para promover uno u otro de estos puntos de vista, eruditos, estadistas, abogados, clérigos y ciudadanos desconocidos recurrieron a los libros, y luego a la pluma. La historia, el derecho y las escrituras se revisaron en una búsqueda por descubrir la relación adecuada entre gobernantes y gobernados, entre gobierno y gobernados. Los panfletos abundaron como nunca antes. Toda una literatura del discurso político fue el resultado de esta extraordinaria efusión -y vigoroso intercambio- de opiniones. Los resultados tienen un interés más que meramente anticuario. Los tratados políticos de los pueblos ingleses del siglo XVII establecieron principios perdurables de gobierno y de libertad que beneficiaron no sólo a ellos mismos, sino también a los fundadores de la república americana. Estos escritos, de los renombrados (Coke, Sidney, Shaftesbury) y de los no recordados ("Anónimo") constituyen, por tanto, una contribución perdurable al registro histórico del surgimiento de la libertad ordenada. El volumen I de La lucha por la soberanía consta de panfletos escritos desde el reinado de Jacobo I hasta la Restauración (1620-1660). El volumen II abarca los escritos desde la Restauración hasta la Revolución Gloriosa de 1688-1689. Están representados todos los temas y autores importantes. Cada volumen incluye una introducción y una cronología.

Joyce Lee Malcolm es catedrática de Historia en el Bentley College.