La libertad tiene rostro: Raza, identidad y comunidad en la Virginia de Jefferson

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Título original:

Freedom Has a Face: Race, Identity, and Community in Jefferson's Virginia

Contenido del libro:

En su examen de una amplia gama de documentos judiciales del condado de Albemarle, una comunidad rural esclavista de Virginia, Kirt von Daacke rebate la creencia generalizada de que los blancos sureños sólo veían a los negros libres como una amenaza. Von Daacke revela, en cambio, un orden social interracial más relajado en el condado de Albemarle, que existió durante más de dos generaciones después de la Revolución -hasta mediados del siglo XIX y más allá- a pesar de los temores engendrados por la Rebelión de Gabriel y la Revolución Haitiana.

La libertad tiene rostro cuenta las historias de negros libres que trabajaron duro para labrarse espacios cómodos para la existencia. Se les negó la libertad plena, pero no eran ni esclavos sin amo ni anomalías en una sociedad que sólo tenía espacio para esclavos negros y ciudadanos blancos libres. Albemarle, un típico condado rural del Piamonte, no era una utopía racial. Era más bien una comunidad muy unida en la que las interacciones cara a cara determinaban el estatus social y la reputación. Una empinada jerarquía social permitía que persistieran desigualdades sustanciales, pero no por ello dejaba de ser una sociedad íntimamente interracial. Los afroamericanos libres que mantenían relaciones personales con vecinos blancos y participaban abiertamente en la sociedad local eran percibidos como mucho más que los estereotipados negros peligrosos.

A partir de su trabajo de construcción de una base de datos con referencias cruzadas que contiene registros individuales de casi cinco mil documentos, von Daacke revela una imagen detallada de la vida cotidiana en el condado de Albemarle. Con esta reinserción de los negros libres individuales en el barrio, la comunidad y el condado, expone una imagen diferente y más complicada de la vida de la gente libre de color.