La libertad de los negros en la era de la esclavitud: Raza, estatus e identidad en las Américas urbanas

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Título original:

Black Freedom in the Age of Slavery: Race, Status, and Identity in the Urban Americas

Contenido del libro:

Antes de la abolición de la esclavitud, los afrodescendientes que vivían en América llevaban una existencia complicada, navegando y negociando constantemente los límites de la diferencia racial en su vida cotidiana, un comportamiento que a menudo se consideraba un desafío a los fundamentos de la autoridad blanca.

En Black Freedom in the Age of Slavery, John Garrison Marks examina cómo estas personas construyeron vidas de libertad para sí mismas y sus familias en dos de los centros urbanos más importantes del mundo atlántico: Cartagena, en la costa caribeña de la actual Colombia, y Charleston, en las tierras bajas de la costa atlántica norteamericana. Marks revela cómo las habilidades, los conocimientos, la reputación y las relaciones personales ayudaron a los negros libres a mejorar su fortuna y alcanzar la distinción social de un modo que socavó las pretensiones de superioridad racial de los blancos.

Basado en investigaciones realizadas en tres continentes, este libro adopta un enfoque comparativo para comprender los contornos de la libertad de los negros en América. Revela con nuevos detalles los intentos creativos y persistentes de los afrodescendientes libres por mejorar sus vidas y las de sus familias. Marks examina cómo los diversos caminos hacia la libertad, las respuestas a la Revolución Haitiana, las oportunidades de realizar trabajos cualificados, la existencia de instituciones sociales y el papel de la Iglesia contribuyeron a configurar la experiencia vivida por las personas libres de color en estas dos ciudades portuarias del mundo atlántico.

A medida que los negros libres se esforzaban por mejorar sus circunstancias individuales, reclamando derechos, privilegios y distinciones que normalmente no se concedían a los afrodescendientes, se relacionaban con las élites blancas y las autoridades estatales de un modo que ponía en tela de juicio las actitudes raciales imperantes. Mientras que los blancos de toda América compartían las mismas dudas sobre la capacidad de los negros para sobrevivir en libertad o contribuir de forma significativa a la sociedad, los negros libres de Cartagena, Charleston y otros lugares se comportaron de una forma que puso de manifiesto las grietas en los cimientos de las jerarquías raciales estadounidenses. Sus acciones representaron las primeras contribuciones a la larga lucha por el reconocimiento, los derechos civiles y la justicia racial que continúa hoy en día.