La leyenda de la luz

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Título original:

Legend of Light

Contenido del libro:

Haciendo realidad el sueño centenario de un paso a la India, la construcción del Canal de Panamá fue una proeza de ingeniería de dimensiones colosales, una obra llena no sólo de barro y agua, sino también de interpretaciones, significados y visiones sociales. Seaway to the Future, de Alexander Missal, despliega una historia cultural del proyecto del Canal de Panamá, revelada en los textos e imágenes de los políticos y comentaristas de la época. Al observar su creación, periodistas, escritores de viajes y funcionarios interpretaron el Canal y sus alrededores como una sociedad perfecta bajo una gestión eficiente y autoritaria que presentaba innovaciones en tecnología, trabajo, salud y consumo. Para su público de clase media en Estados Unidos, los escritores describían un lugar extraño pero familiar, un escaparate de las imágenes del futuro reforzadas en las exhibiciones de la Exposición Internacional de Panamá-Pacífico de 1915 que celebraba la finalización del Canal. A través de estas representaciones, la construcción del Canal de Panamá se convirtió en un poderoso símbolo en una búsqueda más amplia del orden, ya que los estadounidenses miraban a la era moderna con ansiedad y expectación. Como la mayoría de las utopías, ésta aspiraba a la perfección al precio de la exclusión. Pasando por alto a los trabajadores antillanos que construyeron el Canal, sus admiradores alabaron a la élite blanca que lo supervisó y administró.

Inspirados por el ideal masculino personificado por el presidente Theodore Roosevelt, los escritores describieron la Zona del Canal como una empresa enfáticamente masculina y al ingeniero jefe George W. Goethals como el emblema de un nuevo tipo de líder social, el ingeniero-soldado, el déspota benevolente. Examinando estas y otras imágenes del proyecto del Canal de Panamá, Seaway to the Future muestra cómo reflejaban las actitudes populares hacia un mundo moderno en evolución y, lo que no es menos importante, cómo ayudaron a dar forma a esas percepciones.

Best Books for Regional Special Interests, seleccionados por la Asociación Americana de Bibliotecarios Escolares, y Best Books for General Audiences, seleccionados por la Asociación de Bibliotecas Públicas.

Ofrece una útil perspectiva del mundo que nos legaron las fuerzas que se propusieron poner a América a horcajadas sobre el globo hace casi un siglo. Chris Rasmussen, Bookforum ".