La ley del esclavo y la política de resistencia en el primer mundo atlántico

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Título original:

Slave Law and the Politics of Resistance in the Early Atlantic World

Contenido del libro:

Ganador del Premio Jerry H. Bentley de la Asociación de Historia Mundial.

El éxito de la colonia inglesa de Barbados en el siglo XVII, con sus lucrativas plantaciones de azúcar y su mano de obra africana esclavizada, engendró las sociedades esclavistas de Jamaica, en el Caribe occidental, y Carolina del Sur, en el continente americano. Éstas se convirtieron en las economías esclavistas más prósperas del Atlántico angloamericano, a pesar del auge de las ideas ilustradas de libertad y dignidad humana. Slave Law and the Politics of Resistance in the Early Atlantic World revela la dinámica política entre la resistencia de los esclavos y el poder de los esclavistas que marcó la evolución de estas sociedades. Edward Rugemer muestra cómo esta lucha condujo a la abolición de la esclavitud mediante una ley del Parlamento británico en un caso y mediante una violenta guerra civil en el otro.

Tanto en Jamaica como en Carolina del Sur, un sistema draconiano de leyes y su aplicación permitía a los amos de esclavos mantener el control sobre las personas que esclavizaban, a pesar de la resistencia y las recurrentes revueltas de esclavos. Los castigos brutales, las patrullas, el encarcelamiento y los cazadores de esclavos patrocinados por el Estado formaban una red de poder casi impenetrable. Sin embargo, la resistencia de los esclavos persistió, ayudada e instigada por el creciente sentimiento y actividad abolicionistas en el mundo angloamericano. En Carolina del Sur, los esclavistas aprovecharon los nuevos resortes del poder federal para desviar las peticiones de abolición y expandir la esclavitud en la joven república. En Jamaica, por el contrario, los blancos libraron una batalla política perdida contra los rebeldes caribeños y los abolicionistas británicos que actuaban a través del Parlamento.

La historia comparada de Rugemer, que abarca doscientos años de leyes esclavistas y resistencia política, ilumina la evolución y el colapso final de las sociedades esclavistas en el mundo atlántico.